En 2023, nuestra Conferencia Anual reserv\u00f3 $3 millones para apoyar a las iglesias locales que enfrentan el costo financiero y emocional de la desafiliaci\u00f3n, la divisi\u00f3n y el trauma de esa temporada. En junio, las congregaciones ya estaban pidiendo ayuda. En respuesta, el obispo nombr\u00f3 un equipo de seis l\u00edderes para dise\u00f1ar y administrar un proceso para distribuir el fondo - un equipo que se conoci\u00f3 como el Equipo de Respuesta Stay UMC: BJ Brack, Sue Carrigan, John Pearce, Drew Shelley, Paula Smith y yo.<\/p>\n\n\n\n
R\u00e1pidamente nos dimos cuenta de que lo que necesit\u00e1bamos no era simplemente un proceso de subvenci\u00f3n, sino un enfoque fiel y fundamentado, basado en una escucha profunda. Pasamos horas conversando, pregunt\u00e1ndonos no s\u00f3lo qu\u00e9 est\u00e1bamos llamados a hacer, sino c\u00f3mo est\u00e1bamos llamados a hacerlo. Comprendimos que \u00e9sta era una \u00e9poca nacida de un pacto roto, y sab\u00edamos que la equidad, la confianza y la integridad deb\u00edan guiar cada paso. As\u00ed que empezamos con un pacto, creando uno para nuestro equipo y otro que pudi\u00e9ramos compartir con las iglesias, dando forma a expectativas y compromisos que todos pudi\u00e9ramos cumplir juntos. Ese pacto se convirti\u00f3 en nuestra ancla cada vez que nos sent\u00edamos perdidos o abrumados, record\u00e1ndonos que Dios nos guiaba en \u00faltima instancia a trav\u00e9s de aguas inciertas.<\/p>\n\n\n\n
Dise\u00f1amos un proceso de solicitud que se asemejaba a una conversaci\u00f3n iniciada entre los l\u00edderes de las congregaciones. Las preguntas de la solicitud eran las que descubrimos que eran \u00fatiles para las congregaciones y los l\u00edderes durante nuestras conversaciones iniciales con ellos. Preguntas que ayudaron a reconocer y articular el nuevo contexto actual, desorientador, de su congregaci\u00f3n y comunidad. \u00bfC\u00f3mo es el bienestar emocional y espiritual de sus l\u00edderes? \u00bfQu\u00e9 ha cambiado m\u00e1s all\u00e1 del n\u00famero de personas y la situaci\u00f3n financiera? \u00bfCu\u00e1les son los cambios que ha experimentado el personal? \u00bfC\u00f3mo describir\u00eda el trauma y el dolor que ha sufrido la iglesia? \u00bfQu\u00e9 cambios ha necesitado hacer inmediatamente el liderazgo? \u00bfD\u00f3nde te ha sostenido Dios durante los \u00faltimos meses? \u00bfD\u00f3nde has notado que Dios est\u00e1 trabajando y proveyendo lo que se necesita? \u00bfQui\u00e9n est\u00e1 dando un paso adelante con una nueva llamada a liderar? Hemos sido testigos de la capacidad de recuperaci\u00f3n de Dios a trav\u00e9s de nuevos l\u00edderes que han dado un paso al frente y de un renovado y fuerte enfoque en el discipulado de muchas congregaciones. <\/p>\n\n\n\n
Mientras escuch\u00e1bamos muchas conversaciones, o\u00edmos sorprendentes declaraciones de fe. \"Hay menos gente, pero los 70 nos hemos vuelto a comprometer a seguir a Jes\u00fas de una manera profunda\". \"Dios nos ha renovado con un prop\u00f3sito envalentonado en nuestra comunidad\". Dios estaba haciendo un camino y como equipo nos dimos cuenta de que no \u00e9ramos los salvadores de las congregaciones, y que ni siquiera el Stay UMC Response Grant era el salvador. Nuestro papel como equipo de respuesta ser\u00eda se\u00f1alar a las congregaciones y a sus l\u00edderes a Cristo, Aquel que ya estaba comenzando el trabajo de renovaci\u00f3n. La subvenci\u00f3n, sin embargo, podr\u00eda proporcionar un puente o un respiro para que la congregaci\u00f3n pudiera discernir su siguiente paso fiel - que en la mayor\u00eda de las situaciones ha llevado a una toma de conciencia de la necesidad de una reorientaci\u00f3n radical hacia la misi\u00f3n y el discipulado. <\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de estas congregaciones tienen algo en com\u00fan. El trauma de la divisi\u00f3n hab\u00eda agotado incluso a los l\u00edderes m\u00e1s fuertes, y acceder al apoyo requer\u00eda un est\u00edmulo y una conexi\u00f3n adicionales. Afortunadamente, nuestra conexi\u00f3n metodista unida est\u00e1 construida para ofrecer exactamente eso. En toda la conferencia, el clero y los laicos se han unido, ofreciendo habilidades y experiencia, entrenamiento, atenci\u00f3n espiritual y recursos pr\u00e1cticos - todos ayud\u00e1ndose mutuamente a imaginar nuevas formas de ser iglesia y estar en relaci\u00f3n con nuestras comunidades.<\/p>\n\n\n\n
A veces eso ha significado desprenderse de edificios, terrenos y otros bienes, desprenderse de cargas del pasado para dejar espacio a lo que Dios est\u00e1 haciendo ahora. A trav\u00e9s de este proceso, se ha apoyado a m\u00e1s de 32 iglesias. Algunas iglesias comenzaron el proceso y, a trav\u00e9s de la conversaci\u00f3n y el discernimiento, se dieron cuenta de que hab\u00eda financiaci\u00f3n, colaboraci\u00f3n y nuevas pr\u00e1cticas financieras disponibles para satisfacer sus necesidades a trav\u00e9s de otros medios distintos de esta subvenci\u00f3n. Veintiocho iglesias han recibido subvenciones financieras directas. Treinta iglesias han recibido servicios de intervenci\u00f3n y curaci\u00f3n de traumas, coaching para la innovaci\u00f3n, apoyo al personal en caso de carencias de liderazgo, consultor\u00eda estrat\u00e9gica, apoyo en marketing y renovaci\u00f3n de marca, asesoramiento y servicios financieros en colaboraci\u00f3n, mejoras en las instalaciones necesarias para una nueva asociaci\u00f3n comunitaria, asesoramiento inmobiliario, apoyo en colaboraci\u00f3n para explorar nuevos ministerios, facilitaci\u00f3n de la visi\u00f3n de la congregaci\u00f3n, pago de facturas para superar el bache... y la lista contin\u00faa. Otras dos iglesias est\u00e1n en proceso de solicitud en estos momentos. <\/p>\n\n\n\n
Y a\u00fan as\u00ed, lo sabemos: la presi\u00f3n financiera contin\u00faa para muchas iglesias. Esta temporada de afirmaci\u00f3n de nuestra identidad como Metodistas Unidos ha sido cr\u00edtica. Y ahora estamos en una temporada lista para avanzar hacia el futuro con un enfoque renovado en el discipulado y el aprendizaje de lo que significa ser la iglesia en el mundo en formas nuevas e innovadoras para las que Dios nos est\u00e1 equipando. Estamos llamados a avanzar - con un nuevo enfoque en el discipulado, la innovaci\u00f3n y la misi\u00f3n de Cristo en nuestras comunidades. Estas son las congregaciones que est\u00e1n listas para ayudar a escribir un nuevo cap\u00edtulo para el testimonio de la UM en la Conferencia de Tennessee-Western Kentucky. <\/p>\n\n\n\n
Mientras el Equipo de Respuesta de la Stay UMC se prepara para concluir su trabajo en 2025, damos gracias porque el trabajo arriesgado y con visi\u00f3n de futuro continuar\u00e1 a trav\u00e9s del Equipo de Fe e Innovaci\u00f3n de nuestra conferencia, que est\u00e1 preparado para ayudar a aquellas congregaciones que est\u00e9n discerniendo un paso hacia el futuro. Es hora de que este cap\u00edtulo termine y de que juntos demos un paso audaz, valiente y fiel hacia el futuro. <\/p>\n\n\n\n
Estoy profundamente agradecido por este equipo de voluntarios, por su disposici\u00f3n a participar en conversaciones dif\u00edciles y hermosas, a orar, a discernir, a caminar con las iglesias en el dolor y la esperanza. Dios nos dio lo que necesit\u00e1bamos para responder. Y a trav\u00e9s de esta conexi\u00f3n, Dios sigue proveyendo - a trav\u00e9s de personas dotadas, recursos compartidos, y el compromiso de caminar juntos.<\/p>\n\n\n\n
Las iglesias que han recibido subvenciones han expresado su profunda gratitud. Una y otra vez, hemos tenido la alegr\u00eda de dec\u00edrselo: Est\u00e1is recibiendo esta ayuda porque vuestras congregaciones hermanas han querido ayudaros. Hemos tenido la alegr\u00eda de escuchar este agradecimiento y ahora queremos que usted tambi\u00e9n lo escuche en el v\u00eddeo que aparece a continuaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n