Por Tyler Sprouse, Especialista en Comunicación de TWK

En Conferencia de la Jurisdicción del Sureste (SEJ) se celebrará del 10 al 12 de julio en Lake Junaluska, Carolina del Norte. En esta reunión cuatrienal, los delegados de cada una de las 14 Conferencias Anuales de la SEJ se reunirán para tratar los asuntos de la jurisdicción, que normalmente incluyen la elección y asignación de líderes episcopales, un proceso facilitado por el Comité de Episcopado (COE) de la SEJ. 

Durante la Conferencia de la SEJ de este verano, el COE de la SEJ decidirá el nuevo líder episcopal para la Conferencia de Tennessee-Western Kentucky. El obispo McAlilly dejará el cargo el 31 de agosto de 2024. 

En Libro de Disciplina de la UMC (¶406)* contiene un proceso de Asignación Episcopal que guía el trabajo del COE SEJ.

Según la Rev. Harriet Bryan, pastora principal de Madison St. UMC, el comité trabajará duro para asegurar que se elija un líder compatible para nuestra conferencia. La Rev. Bryan y Josh Shaw son los delegados de TWK que representarán a nuestra conferencia en el COE de SEJ.

"Hacemos un pacto para asegurarnos de que nuestro trabajo se realiza fielmente", dijo el Rev. Bryan. "Ya hemos estado trabajando duro recopilando información tanto de los miembros del Gabinete Episcopal TWK como de la Mesa de Conexión TWK. Consideramos una serie de factores a la hora de evaluar las necesidades actuales de nuestra conferencia, y nos esforzamos en oración para asegurar que se selecciona un buen partido episcopal."

Debido a la convergencia de la Conferencia de la SEJ y la Conferencia General, el COE de la SEJ ha recomendado un ajuste en los procedimientos de este año.

"En la Conferencia de la SEJ de este año", comenzó diciendo el Rev. Bryan, que ha formado parte del comité durante 11 años, "el COE ha votado recomendar a la SEJ que no se elijan nuevos obispos. Eso significa que el nuevo obispo de la Conferencia TWK será elegido de entre los actuales líderes episcopales de la SEJ".

Aunque las necesidades actuales de nuestra conferencia han sido evaluadas por el comité, todavía no se ha elegido a ningún obispo. La distribución aprobada de los obispos de EE.UU., determinada en la reciente Conferencia General, prevé un obispo menos para ser asignado a la SEJ. Esto abre la posibilidad de que la TWK comparta un obispo con otra conferencia cercana. Esta decisión la tomará el COE de la SEJ en julio.

"Parte de nuestro pacto implica nuestro compromiso de no comenzar este trabajo hasta que estemos juntos [en la Conferencia de la SEJ]", continuó el reverendo Bryan. "No sabemos quién será el próximo obispo".

A medida que nos acercamos a la selección de un nuevo obispo, la incertidumbre y los sentimientos de ansiedad pueden estar presentes. Sin embargo, el COE de la SEJ nos asegura que quienquiera que sea seleccionado será el obispo que necesitamos.

"Tenemos la bendición de contar con líderes episcopales dotados en la SEJ", dijo el Rev. Bryan. "Quiero que la gente sepa y confíe en que nuestro comité hace su trabajo en colaboración y en oración para que el Espíritu Santo pueda guiar nuestro discernimiento en el proceso de selección. Confiamos en que Dios nos guiará en esta decisión".

*¶ 406. Proceso de asignación-1. Comité Jurisdiccional sobre Episcopado-El Comité Jurisdiccional sobre Episcopado, después de consultar con el Colegio de Obispos, recomendará la asignación de los obispos a sus respectivas residencias para la acción final de la Conferencia Jurisdiccional; no llegará a ninguna conclusión sobre las asignaciones residenciales hasta que se hayan completado todas las elecciones de obispos para ese período de sesiones y se haya consultado a todos los obispos. Un obispo puede ser recomendado para asignación a la misma residencia por un tercer cuatrienio. La fecha de asignación para todos los obispos es el 1 de septiembre, después de la conferencia jurisdiccional.