La Asociación de Líderes Laicos de la Conferencia Anual (AACLL) celebró su convocatoria del 26 al 28 de septiembre en el Denman Building de Nashville, sede de Discipleship Ministries, y también de las oficinas de la Conferencia de Tennessee-Western Kentucky. La reunión tuvo un formato híbrido, con asistencia tanto presencial como en línea; ésta fue la primera reunión presencial que el grupo celebraba desde la pandemia de COVID-19.
La AACLL está formada por líderes laicos de la conferencia anual, que según el Libro de Disciplina deben ser miembros de la organización, pero los líderes laicos de distrito también son bienvenidos a participar en la convocatoria anual. La líder laica de TWK UMC, Janice McCallen, actúa como secretaria del grupo y estuvo presente en la convocatoria, al igual que el líder laico del distrito de Stones River, John Carney. Micheal Pope, de la Conferencia Anual de California-Nevada, es el presidente de la AACLL.
El orador principal del fin de semana fue Marlon Hallartista y autodenominado antropólogo visual de Houston, cuyo programa para el fin de semana desembocó en una "cena mosaico" el sábado por la noche, en la que se animó a los participantes a utilizar el plan de Hall para organizar cenas en sus comunidades de origen.
El propósito de una cena mosaico es fomentar la conversación y la interacción entre desconocidos de distintos orígenes y segmentos de la comunidad. Hall anima a invitar a personas que no se conocen entre sí. Antes de la cena, los participantes miran una serie de trozos de papel, cada uno con una cita. Cada participante elige una cita que le conmueva o con la que conecte de algún modo. Cuando los participantes entran en la cena, se les indica que se sienten junto a la otra persona del grupo que haya elegido la misma cita.
La pieza central de la cena fue una puerta, creada por Hall especialmente para el evento de la AACLL y con elementos decorativos de especial importancia simbólica. Las preguntas personales y los temas de debate ayudaron a animar la conversación.
Otros momentos destacados del fin de semana
Otro momento destacado del fin de semana fue la visita a la Iglesia Metodista Unida de Edgehill, que sirve a un barrio diverso cercano a la Universidad de Vanderbilt. La iglesia se fundó en 1966 bajo el liderazgo del difunto reverendo Bill Barnes y fue una de las primeras iglesias intencionadamente integradas de Nashville.
Una placa histórica de la ciudad rinde homenaje a los logros de Barnes como defensor de los derechos civiles, la vivienda asequible y otras cuestiones, y el fondo de vivienda asequible de la ciudad lleva su nombre. El actual pastor de la iglesia, el reverendo Eric Mayle, habló sobre los miembros y los ministerios actuales de la iglesia antes de administrar la comunión al grupo.
El grupo también visitó la histórica capilla Upper Room, que forma parte del complejo Denman Building. El primer día almorzaron en el comedor del cercano centro Scarritt-Bennett, que Pope describió más tarde durante el fin de semana como "el comedor de Harry Potter" por su arquitectura.
El Dr. M. Scott Hughes, secretario general adjunto de Discipleship Ministries, dio una charla sobre el uso de la inteligencia artificial (IA) por parte de iglesias y conferencias.
Presentado por John Carney, Líder Laico del Distrito de Stones River
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