La Iniciativa Colectiva de la Iglesia Urbana (UCCI, por sus siglas en inglés) se está poniendo en marcha con nuevas oportunidades de crecimiento, discipulado y restauración en todo el área metropolitana de Nashville. A medida que la cohorte forma relaciones más profundas y un propósito compartido, está surgiendo un despertar, una reimaginación honesta de lo que la misión, el alcance y la cultura de la iglesia pueden parecer en un mundo post-pandémico.
En el centro de este trabajo se encuentra una asociación con el Centro de Liderazgo Ministerial, que está ayudando al clero participante y a los líderes laicos a descubrir, imaginar y desarrollar herramientas que fortalezcan tanto la cultura como las operaciones de sus iglesias. A través de esta colaboración, los líderes están explorando modelos ministeriales innovadores que respondan directamente a las necesidades de sus barrios.
El Rev. Dr. Stephen Handy, Superintendente de Distrito para Iglesias Urbanas, subraya la importancia de este cambio. "Estamos destinados a nuestras comunidades, y cambiar esa mentalidad -romper los muros de la iglesia para expandirnos en nuestras comunidades- cambiará la forma en que calculamos las métricas para el crecimiento de la iglesia", dijo. "El enfoque de la medición del ministerio debe cambiar de la asistencia de miembros, bautismos, confirmaciones y viajes misioneros. ¿Cómo medimos los comportamientos como resultados medidos para el discipulado? ¿Cómo medimos el rendimiento espiritual de alguien como discípulo?".
Estas preguntas están dando forma al trabajo de la cohorte a medida que consideran nuevas posibilidades para el desarrollo de la comunidad y la renovación de la congregación. A través de devocionales, ejercicios contemplativos, conversaciones proféticas y planificación estratégica, los miembros están examinando tanto los puntos fuertes como las crecientes aristas de la cultura eclesiástica contemporánea. Junto a estas reflexiones, los líderes de la conferencia están definiendo este momento como uno de esperanza y transformación.
El Rev. Jerry Wallace, Superintendente del Distrito del Río Cumberland, compartió: "El lanzamiento del Colectivo de Iglesias Urbanas marca un capítulo emocionante en el trabajo continuo de renovación de nuestra Conferencia. A medida que avanzamos, lo hacemos con la convicción de que el Espíritu Santo ya se está moviendo en nuestra Conferencia, suscitando nueva esperanza, profundizando las relaciones y despertando posibilidades para el discipulado y la transformación."
Sus reflexiones se hacen eco de una cuestión más amplia a la que se enfrentan los metodistas unidos de todo el mundo: ¿Qué aspecto tendrá la Iglesia tras la Conferencia General de 2024? Para muchos, este momento representa un punto de inflexión, una oportunidad para que la Iglesia Metodista Unida lidere audazmente como una denominación comprometida con el desmantelamiento del racismo y la discriminación, al tiempo que construye nuevos caminos hacia la equidad y la inclusión. La UCCI está aprovechando esta oportunidad con valentía e imaginación.
Concebida como una cohorte experimental, la Iniciativa Colectiva de Iglesias Urbanas pretende crear marcos ministeriales reproducibles no sólo para las congregaciones urbanas de la Conferencia de Tennessee-Western Kentucky, sino potencialmente para iglesias mucho más allá de sus límites.
Durante los próximos dos meses, los miembros de la cohorte participarán en un Paquete de Descubrimiento de la Comunidad creado por el Centro de Liderazgo Ministerial. Esta fase invita a pastores y líderes laicos a comprometerse activamente con la gente de sus vecindarios, escuchando, observando y mapeando las necesidades de la comunidad. A través de este proceso, los equipos esperan identificar oportunidades concretas para revitalizar los ministerios y cultivar un cambio cultural basado en una conciencia centrada en Cristo.
La cohorte volverá a reunirse en febrero para intercambiar ideas, evaluar los resultados de su trabajo de descubrimiento y empezar a desarrollar iniciativas personalizadas de cultura eclesiástica adaptadas al contexto específico de cada congregación participante.
Lo que surja de esta temporada de escucha y aprendizaje bien puede convertirse en un modelo de cómo pueden prosperar las iglesias urbanas en toda la conexión: enraizadas en la comunidad, moldeadas por el discipulado y dirigidas por una apertura a la transformación impulsada por el Espíritu.
Información y fotos enviadas por Rev. Shannon White
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