"Cuando la desesperación por el mundo crece en mí
y me despierto por la noche al menor ruido
con miedo de lo que pueda ser mi vida y la de mis hijos,
Voy y me acuesto donde el draco de madera
descansa en su belleza sobre el agua, y la gran garza se alimenta.
Vengo a la paz de las cosas salvajes
que no gravan sus vidas con previsión
de dolor. Vengo a la presencia del agua tranquila.
Y siento sobre mí las estrellas ciegas del día
esperando con su luz. Durante un tiempo
Descanso en la gracia del mundo y soy libre".
-Wendell Berry, La paz de las cosas salvajes
Reflexión de la Rev. Amanda Crice
Tenía muchas cosas que hacer cuando salí de casa la mañana del Día de Todos los Santos para dirigirme a Green Hill Farm. Tenía que correr contra el reloj para llegar a tiempo a la boda que oficiaría más tarde ese mismo día, mi casa estaba hecha un desastre y mi mente daba vueltas con la última avalancha de titulares que provocan ansiedad y que parecen tan omnipresentes como el aire que respiramos en 2025. Sin embargo, antes incluso de llegar, la naturaleza me salió al encuentro. Al acercarme a la carretera de circunvalación, me sorprendí al ver un águila calva comiendo un animal atropellado en la cuneta. Me reí pensando en cómo mi madre, ávida observadora de aves, se las habría arreglado para sacar su cámara y captar una instantánea del ave en semejante estado. Los pensamientos sobre mi madre me llevaron a pensar en su madre, mi abuela, que había muerto hacía tres años, el Día de Todos los Santos.
Estoy segura de que las demás personas que acudieron a la granja ese día llevaban consigo su propia versión de lo que mi cabeza y mi corazón traían a ese espacio; pero, mientras nos reuníamos en torno a un café prensado a la francesa y productos recién horneados en la sencilla cocina de la granja, la presencia tenía prioridad. El vapor salía de las tazas calientes mientras las conversaciones se sucedían sin prisas. Salimos a la terraza trasera, por donde deambulaban gallinas camperas y un par de gatos. Algunos de nosotros nos dirigimos al granero, ya que el más joven de todos estaba ansioso por visitar al caballo y a su cabra compañera, Ringo. Finalmente, el reverendo John Varden nos invitó a ponernos en círculo bajo un árbol cercano y a respirar hondo, llamándonos formalmente a la adoración, sabiendo perfectamente que ya habíamos empezado.
"Se trata de una granja en funcionamiento desde hace más de 100 años", nos dijo John. "Hay mucho que este espacio puede decirnos sobre nosotros mismos, sobre los que nos han precedido y sobre el Dios al que servimos". Y, mientras leíamos las escrituras, participábamos en la liturgia comunitaria, compartíamos movimientos y observábamos el silencio, la tierra nos invitaba a escuchar juntos.
John nos invitó a prestar atención mientras caminábamos por la tierra: "¿Cómo se siente bajo tus pies? ¿Qué sientes al recorrerla? ¿Qué te habla?". Caminando por el bosque, sobre el dique e incluso alrededor de la hierba salvaje invasora... por segunda vez ese día la naturaleza medió en un encuentro con mi abuela, cuyas tierras de labranza de la infancia siguen perteneciendo a mi familia. La sensación del aire, los colores de los árboles y la luz del sol propia de esta época del año aumentaron mi conciencia de la gran nube de testigos que siempre nos rodea. También arrojó una luz llena de gracia sobre la complejidad de las relaciones humanas que mantuve con los que me precedieron. Me recordó los ciclos, las pautas y la resistencia de la naturaleza. Me recordó que incluso las partes difíciles y oscuras de la naturaleza pueden producir belleza. Y me sentí arrastrada a adorar al Dios inminentemente presente que lo creó y lo trasciende todo.
El Rev. John Varden tiene una profunda sabiduría de cómo la tierra puede conectarnos entre nosotros y con Dios. De hecho, los primeros indicios de la llamada de John llegaron a través de la creación, y fue a la creación. Cuando volvía a casa después de unas prácticas de verano en Montana, John se detuvo para hacer una excursión por los Grand Tetons. Mientras caminaba, se encontró con una vista del agua y de los Tetons que le impresionó y maravilló. "Me impresionó la magnificencia de la creación en ese momento, y también cómo la estamos estropeando", recuerda John.
La llamada llegó en un recodo del sinuoso camino que fue el viaje de John hacia el ministerio. John creció en Fulton, Kentucky, y pasó parte de su juventud en la granja de su familia. Su abuelo murió cuando él era joven, pero acompañaba a su abuela a diario para atender las tareas del cuidado de la tierra. Desde Fulton, el camino le llevó a todas partes: del Sewanee College, a Montana, a Boston, Utah, Colorado y, finalmente, al seminario de Duke. A lo largo de los años, el trabajo en el campo del medio ambiente, el reciclaje y la pastoral juvenil dieron forma a la llamada de John, que finalmente le condujo al ministerio pastoral en pequeñas comunidades rurales. Y, antes de que se diera cuenta, estaba donde había empezado. El mundo había cambiado, él había cambiado, pero la granja familiar era una constante.
Resulta que la práctica habitual de John de cuidar la tierra le ha cimentado profundamente en lo espiritual y en su ministerio. La propia vida espiritual de Varden ha permanecido anclada en los ritmos de la naturaleza que se viven en las tareas diarias de llevar una granja. Y, últimamente, cuando tantos en la iglesia se sienten quemados y derrotados por los poderes y principados de este mundo, Dios le ha dado el deseo de compartir este espacio como un lugar donde los corazones pueden ser sanados e inspirados de nuevo. Cuando le preguntaron qué esperaba que la gente recibiera en Green Hill Farm, John evocó el ensayo de Wendall Berry, Todo gira en torno al afecto. No podemos cuidar aquello por lo que no sentimos afecto. "Quiero que la gente experimente ese tipo de afecto por su lugar".
El servicio de adoración de Todos los Santos en Green Hill Farm es una de las muchas expresiones de la vida sabática en Green Hill Farm que el reverendo John Varden y su familia seguirán ofreciendo. Todos son bienvenidos a venir a estar enraizados y renovados en nuestra conexión con Dios, con los demás y con la creación a través de la experiencia contemplativa compartida. La próxima oportunidad será el viernes 5 de diciembre a las 16:30 para un paseo de linternas de Adviento alrededor de la granja. Venga a verlo.
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