"Más de lo que podemos imaginar" - Efesios 3:20-21

Del 1 al 4 de junio de 2025, Metodistas Unidos de toda la Conferencia de Tennessee-Western Kentucky (TWK) se reunieron en la Iglesia Metodista Unida de Collierville para una Conferencia Anual llena del Espíritu, marcada por la alegría, la adoración profunda, las decisiones fieles y un renovado sentido de propósito.

Preside por primera vez la Conferencia Anual del TWK, Obispo David Graves guió la reunión con calidez y visión pastorales. El tema, "Más de lo que podemos imaginar". extraído de Efesios 3:20-21, marcó el tono de una semana llena de culto inspirador, testimonios poderosos y vislumbres esperanzadores del futuro de la Iglesia.

La adoración que nos unió

El culto fue el núcleo de la conferencia de este año, en la que participaron músicos y cantantes de todas las edades procedentes de iglesias y ministerios universitarios de toda la región. El obispo Graves predicó en el culto de apertura y presidió un servicio de comunión profundamente emotivo. El culto de apertura también incluyó, por primera vez en una conferencia anual de TWK, el bautismo de un niño de una familia del clero.

Cada servicio celebró las diversas voces de los líderes espirituales de TWK e incluyó el sacramento de la comunión. Fuimos bendecidos por la predicación de la Rev. Sharon Karamoko, la Rev. Marie King, la Rev. Amanda Crice, y el Rev. Carlos Uroza-cada uno ofreciendo una palabra única y guiada por el Espíritu para nuestro viaje compartido.

Vivir nuestras prioridades como discípulos

A lo largo de la conferencia, los cinco miembros de TWK Prioridades del discipulado sirvió de hilo conductor: desde el culto y la narración de historias hasta las sesiones de almuerzo y aprendizaje y los informes:

  • Salud mental y bienestar - Equipar al clero, las iglesias y los líderes para que prosperen ante las exigencias del ministerio.
  • Cultura de convocatoria - Entornos en los que personas de todas las edades puedan escuchar y responder a la llamada de Dios.
  • Profesiones de fe - Recuperar nuestra misión de invitar y acoger a otros en una fe transformadora.
  • Liderazgo espiritual - Invertir en los actuales y futuros líderes fieles y audaces.
  • Desmantelar el racismo - Construir activamente una Comunidad Amada donde cada persona sea vista, valorada y empoderada.

Estas prioridades no sólo aparecieron en las presentaciones, sino que se plasmaron en las historias que compartimos, las oraciones que elevamos y los compromisos que reafirmamos.

Celebrar la llamada y las transiciones

La Conferencia Anual de TWK afirmó y celebró muchos pasos en el camino del ministerio, como la jubilación, la ordenación, el nombramiento y la concesión de licencias.

  • Veintitrés miembros del clero se jubilaron y fueron reconocidos y posteriormente homenajeados por la Junta de Pensiones en un almuerzo especial.
  • El clero fue acogido mediante la concesión de licencias, el nombramiento y la ordenación: 6 ancianos (Larry M. Chitwood, John Melick, Kathryn Janel Heierman Minnis, Donna Spencer, Connor Williams y Marie King) 5 diáconos (Christy Collins Brown, Rebecca Ferne Gwynn-Dixon, Keller Hawkins, Sarah Montgomery McCain y Wanda Spencer) y 1 miembro asociado (Joshua Newberry) fueron recibidos en plena conexión.
  • Además, 6 clérigos fueron encargados, y 12 recibieron licencias locales de pastor.

Estas transiciones, afirmadas por primera vez en la sesión del clero en mayo, fueron celebradas con alegría por todo el cuerpo durante el servicio de ordenación del martes por la noche.

Historias de fe que inspiran

Este año, hemos escuchado historias notables que muestran cómo Dios está haciendo realmente más de lo que podemos pedir o imaginar en todos los rincones de nuestra conferencia:

  • Diantha McLeod destacó a las iglesias de miembros pequeños como poderosos centros de gracia y transformación.
  • Lucinda Sharp y Mary Ann Horner compartieron cómo St. Luke UMC en Columbia, TN, está reimaginando el ministerio a través de un alcance creativo y una misión renovada.
  • Mollie June Miller-Bachman dio testimonio de la renovación espiritual y física de la Fundación Wesley en UT Martin, un lugar donde ahora florecen la sanación y el liderazgo.
  • La Rvda. Susan Spieth y el delegado laico Jamie Lewis hablaron de la nueva vida en Arlington UMC, ahora un próspero centro de ministerio a través de diversas asociaciones.
  • Revs. Connor Williams y Raynarldo Henderson compartieron un testimonio de unidad y reconciliación racial a través de una creciente asociación entre sus iglesias en Paducah, KY.

Cada historia nos recordó que cuando la Iglesia escucha al Espíritu, Dios actúa de forma audaz e inesperada.

Un enfoque de las conferencias basado en el espíritu

El tono de las sesiones de trabajo reflejó el espíritu de la conferencia: fundamentado, esperanzador y de colaboración. Entre los aspectos más destacados del informe sobre la Estrategia Administrativa figuran los informes financieros positivos del Consejo de Finanzas y Administración (CFA) y de la Junta de Pensiones.

CFA propuso -y el organismo aprobó- una devolución de 10% del compromiso de conexión a cada iglesia local, gracias a una $809.000 excedente de fin de año a partir de 2024. Además, el Consejo de Pensionesón de un a. A principios de este año, la Junta de Pensiones destinó $1 millones a iniciativas de salud mental y bienestar que incluyen minibecas de bienestar y subvenciones para la renovación del clero.

Otras acciones clave fueron:

Aunque los debates fueron breves, las decisiones fueron meditadas y encaminadas a reforzar la misión de la Iglesia.

Compañerismo, aprendizaje y hospitalidad

La Conferencia Anual TWK 2025 también ofreció un espacio para la conexión gozosa a través de exposiciones en ferias ministeriales y encuentros informales. Los participantes dedicaron tiempo a aprender y compartir, y se llevaron nuevas herramientas y recursos a sus iglesias locales.

Un agradecimiento especial a nuestros anfitriones.Collierville UMCjunto con los copresentadores Árbol de la Paz UMC y Germantown UMC-por su extraordinaria hospitalidad y fiel apoyo.

Para ver grabaciones de vídeo y fotografías de la conferencia anual, visite twkumc.org/ac2025/media.

De cara al futuro

A medida que avanzamos, el testimonio de esta conferencia anual es claro: el Espíritu Santo está vivo y activo en la Conferencia de Tennessee-Kentucky Occidental. Ya sea a través de un liderazgo valiente, asociaciones creativas, o el discipulado fiel de todos los días, estamos viendo el fruto de una Iglesia que se atreve a imaginar - y confiar - que Dios está haciendo aún más de lo que podemos ver.

A Dios sea la gloria, en la Iglesia y en Cristo Jesús, por todas las generaciones. Amén.