R.E.S.T. 레스피츠 케어 친구들이 퍼즐 맞추기에 함께 참여했습니다. (사진 제공: 에밀리 워커 목사)

작성자: 타일러 스프로스, TWK 커뮤니케이션 전문가

테네시주 파리에 있는 트리니티 UMC는 전도재단의 지역 교회 보조금(Equipping the Local Church Grant)의 재정 지원을 받아 기억 상실로 고통받는 이웃과 간병인에게 희망의 돌봄과 공동체를 제공하고 있습니다. 

7월 11일, 트리니티 UMC는 기억 상실로 고통받는 지역사회 구성원들의 참여를 유도하기 위한 사회적 모델 이니셔티브인 새로운 R.E.S.T.(Renew, Engage, Support, Trust) 임시 간호 프로그램을 위한 첫 모임을 가졌습니다. 트리니티 UMC 담임목사인 에밀리 워커 목사가 강조한 것처럼, 우리 지역사회 전체에 시급히 필요한 새로운 사역의 시작을 알리는 흥미로운 행사였습니다.

"기억 상실을 겪는 사람들은 종종 고립감을 느낍니다."라고 워커 목사는 말합니다. "그리고 이 질병을 둘러싼 낙인 때문에 사람들이 자신의 여정에 대해 솔직하게 공유하는 것이 안전하지 않다고 느끼기 때문에 그들의 철수는 눈에 띄지 않을 수 있습니다."라고 말합니다. 우리 프로그램의 약자는 우리의 사명을 잘 요약하고 있습니다. 우리는 다음을 돕고자 합니다. 갱신 친구, 간병인, 자원봉사자('동반자'라고 함)의 삶을 존중합니다; 참여 기억 상실증에 걸린 친구들을 위해 지원 간병인; 그리고 신뢰 이 새로운 사역에서 하나님을 찬양합니다."

참가자들이 줌바 수업에 함께 참여하고 있습니다. (사진 제공: 에밀리 워커 목사)

이 프로그램은 말년에 알츠하이머 진단을 받은 워커 목사와 그녀의 할아버지와의 관계에서 영감을 받아 만들어졌습니다. 

워커 목사는 "기억 상실이 할아버지와 간병인들을 서서히 고립시키는 것을 보았습니다."라고 말했습니다. "할아버지가 이름과 얼굴을 기억하지 못하는 모습을 목격하는 것은 고통스러운 일이었습니다. 할아버지가 고립될수록 기억력도 감퇴했는데, 이는 기억상실증 환자에게 흔히 나타나는 현상입니다. 

"작년 가을부터 R.E.S.T. 프로그램에 대한 아이디어가 떠오르기 시작했습니다."라고 그녀는 계속 말했습니다. "저는 성령의 음성을 듣고 비슷한 이니셔티브를 조사하기 시작했습니다. 테네시주 채터누가에 있는 센테너리 UMC가 간병인뿐만 아니라 치매 환자들을 우선적으로 돌보는 임시 간호 사역을 하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 이는 관계적 돌봄의 아름다운 모델입니다." 

센테니얼 UMC는 트리니티 UMC 팀에게 사역 현장을 직접 방문하여 사역을 직접 볼 수 있는 기회를 제공했습니다. 또한 '모두를 위한 휴식'이라는 전국적인 단체와도 연결하여 그들의 여정을 지원하고 교육 자료를 제공했습니다.

이 비전을 실현하기 위해 트리니티 UMC는 팔이 달린 의자, 기억력 게임, 레크리에이션 활동, 미술 용품, 마이크가 달린 스피커 시스템을 구입하여 새로운 친구들과 흥미롭게 교류하고 노인들에게 안전하고 지지적인 환경을 제공할 수 있는 재정적 자원이 필요했습니다. 올해 초에는 전도재단의 지역 교회 장비 지원금을 신청하여 지원받았고, 이를 통해 프로그램을 진행할 수 있었습니다. 

파리 FUMC의 신디 로우 목사는 참가자들이 열심히 경청하는 가운데 선한 목자에 관한 경건한 연극을 들려주었습니다. (사진 제공: 에밀리 워커 목사)

트리니티 UMC의 R.E.S.T. 레스피트 케어 이니셔티브는 교회에서 진행되며 4시간의 일정에 따라 구성됩니다. 모든 사람은 명찰을 착용하고, '친구'(기억 상실 환자), 자원봉사자, 간병인 등 모든 관련자가 모든 활동에 함께 참여합니다. 프로그램은 모두가 함께 시간을 보내는 데 도움이 되는 두뇌 게임으로 시작됩니다.

그런 다음 이 그룹은 지역 사회 전체에서 자원봉사자들이 예술, 운동, 음악 분야에서 자신의 시간과 재능을 나누는 데 투자하는 것을 즐깁니다. 음악은 깊은 수준에서 공명을 불러일으키며, 기억력이 크게 상실된 후에도 장기 기억에 남습니다. 워커 목사가 강조했듯이 음악은 기억 상실 환자들의 참여를 유도하는 데 매우 중요한 수단입니다.

풍선과 풀국수를 이용한 의자 배구. 워커는 "제가 가장 좋아하는 종목이었고, 사람들이 경쟁적으로 열심히 웃고, 몸은 무엇을 해야 할지 정확히 알고 있는 모습을 보는 것이 좋았습니다."라고 말했습니다. "우리 중 몇 명은 네트 플레이를 하기도 했어요. 정말 멋졌어요!" (에밀리 워커 목사 사진 제공)

워커 목사는 "R.E.S.T. 친구들, 심지어 심각한 기억 상실증을 앓고 있는 친구들까지."라고 말문을 열었습니다. "생기를 되찾고 주변 사람들과 더 많이 연결됩니다. 그들은 노래 가사를 알고 있기 때문에 온전히 참여할 수 있습니다. 그들의 눈에서 빛을 볼 수 있습니다." 

한 간병인은 활기찬 하루를 보낸 후, 사랑하는 사람이 남은 하루 동안 더 활기차게 지냈다고 말했습니다. 또 다른 간병인은 배우자가 이 날을 "즐거운 하루"라고 부른다고 말했습니다. 자원봉사자들은 다음 주에 다시 함께할 날을 손꼽아 기다린다고 말합니다. R.E.S.T.의 첫 3주 동안 자원봉사자들은 300시간을 기록하여 우리 커뮤니티에 이를 현실로 만들었습니다. 워커 목사는 친구들을 섬기기 위해 함께한 다섯 교회에 대해 흥분을 감추지 못했습니다.

R.E.S.T. 레스피츠 케어는 참가자들이 정신적, 영적으로 자극을 주는 활동에 참여할 수 있는 다양한 방법을 모색하고 있을 뿐만 아니라 봉사와 지속적인 선교의 기회를 제공하고 있습니다. 이 프로그램의 핵심은 참가자들이 하나님과 주변 사람들의 사랑을 받는 인간으로서 자신의 고유한 가치를 깨닫도록 돕는 것입니다. 

워커 목사는 "우리는 이곳이 친구들이 있는 그대로 올 수 있는 장소가 되기를 바랍니다."라고 말했습니다. "우리는 사람들이 간병인을 제외한 다른 사람들과 교류하고 관계를 맺을 수 있기를 바라며, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 휴식은 '떨어져 있는 시간'이며, 누구나 자신의 개성과 목적 의식을 키우기 위해 휴식이 필요합니다. 이 프로그램은 관련된 모든 사람에게 그러한 공간을 제공하고 있습니다."

R.E.S.T. 임시 간호 프로그램에 대해 자세히 알아보려면 731-333-3901번으로 문의하거나 이메일(rest.respiteministry@gmail.com)로 문의하세요.