Durante la Conferencia Anual TWK 2022 en junio, se pedirá a los miembros votantes que aprueben las solicitudes de 57 iglesias para desafiliarse de la UMC. Actualmente hay 921 iglesias en la Conferencia TWK.

Estas iglesias han seguido los procedimientos descritos en el párrafo 2553 del Libro de la Disciplina y han cumplido con los plazos impuestos por la conferencia para ser incluidas para su consideración en la Conferencia Anual de 2022.

Apartado 2553 (¶ 2553) fue añadido en la sesión especial de la Conferencia General Metodista Unida en 2019 para conceder una salida graciosa a las iglesias que buscan salir de la denominación con la propiedad de la iglesia y otros activos.

La Conferencia TWK continúa priorizando la transparencia y la gracia a través del proceso de desafiliación. Mientras que algunas conferencias anuales han optado por añadir requisitos, los fideicomisarios de la Conferencia TWK, el gabinete y el Obispo McAlilly han sido proactivos en asegurar que aquellos que deseen desafiliarse puedan hacerlo sin condiciones adicionales más allá de las específicamente descritas en ¶ 2553.

Se incluirá una lista de las iglesias que han cumplido los requisitos para desafiliarse en la Agenda de Consentimiento, donde los puntos agrupados pueden aprobarse en una sola acción, en lugar de mediante la presentación de múltiples mociones para su aprobación (según la TWK Reglamento 2.11). La Agenda de Consentimiento 2022 estará disponible para su revisión al menos 72 horas antes de la fecha de apertura de la conferencia anual en junio.

Aunque la separación es difícil para todos los involucrados, la mayoría de las iglesias que buscan una salida airosa han trabajado fiel y cooperativamente con el personal de la Conferencia para cumplir con los requisitos del ¶ 2553.

Una iglesia local, sin embargo, se negó a cumplir los requisitos estipulados en este párrafo del Libro de Disciplina. Estos pasos incluyen el pago de dos años de pagos de prorrateo a la conferencia, así como un pago para disminuir el impacto de las futuras obligaciones de pensiones no financiadas que resultarían de la retirada de la iglesia local.

En cambio, esa iglesia local presentó una demanda civil contra la Conferencia Anual de Memphis en octubre de 2021, alegando que deberían obtener el beneficio del ¶ 2553 del Libro de la Disciplina sin tener que cumplir con los requisitos estipulados en el mismo.

En la demanda judicial, la iglesia local pidió al Tribunal estatal que dictaminara que no se le podía exigir ninguna contribución económica.

En respuesta, el abogado que representaba a la conferencia solicitó la desestimación de la demanda por motivos constitucionales relacionados con la separación de Iglesia y Estado.

En el tribunal desestimó el caso el 20 de abril de 2022. El juez Don Ash escribió: "El Tribunal considera que no puede decidir [las reclamaciones de la iglesia local] aplicando únicamente principios neutrales del derecho, ya que el Libro de la Disciplina contiene la base para la desafiliación dentro de la denominación, además de los pagos de prorrateo, la jubilación del clero y la Cláusula de Fideicomiso."

La iglesia local presentó un recurso el 2 de mayo de 2022.

"Animamos a colaborar y cooperar con quienes desean discernir la desafiliación", dijo el obispo McAlilly. "Esto no tiene por qué ser un proceso de animosidad. Más bien puede y debe reflejar nuestros valores de gracia y reconciliación como cristianos."

Si tiene alguna pregunta sobre la desafiliación, puede dirigirse a póngase en contacto con su superintendente de distrito. Aunque es demasiado tarde para completar el proceso este año de conferencia, una iglesia puede comenzar el proceso para el próximo año. La salida graciosa ofrecida por ¶ 2553 expira el 31 de diciembre de 2023, antes de la próxima Conferencia General programada para 2024.