작성자: 타일러 스프라우스, TWK 커뮤니케이션 전문가
40개 이상의 카니 포크 리버 지구의 라틴 아메리카 신앙 공동체인 아구아 비바('생수') 히스패닉 사역 펠로우십은 커뮤니티 회원, 강력한 청년층, 성령 안에서 풍성한 기쁨을 누리며 번성하고 있습니다.
1년 사이에 상황이 얼마나 빠르게 변할 수 있을까요?
2021년 초여름, 커뮤니티의 미래는 위태로웠고 약 15명의 회원들은 불안에 떨고 있었습니다. 살아남지 못할 것 같았죠.
캐니 포크 리버 지방 감리사인 도나 파라모어 목사는 어려운 결정에 직면했습니다. 지난 몇 년 동안 지역 사회가 직면한 어려움과 고난을 고려할 때, 새로운 목회자를 임명할 것인지 아니면 다른 접근 방식을 택할 것인지 선택해야 했습니다.
"파라모어 목사는 "이 공동체에 새로운 사역자를 보내는 대신 다른 방향으로 나아가는 '거룩한 기회'를 잡기로 결심했다"고 회고했습니다.
파라모어는 이글레시아 메토디스타 우니다 에벤에셀의 목사 마이리암 코르테스 목사에게 전화를 걸었습니다. 히스패닉/라티노 사역에 관한 TWK 위원회 위원장을 맡아 상황을 평가하고 다음 단계를 결정하며 커뮤니티를 새로운 방향으로 이끄는 데 도움을 주고 있습니다.
코르테스 목사는 "그들[히스패닉 펠로우십]은 지역사회에 다가갈 진정한 계획이 없었습니다."라고 말했습니다. "그들은 DNA에 변화가 필요했습니다."
커뮤니티 리더 중 한 명인 알리시아 페르도모에 따르면 이 결정은 두려운 일이었습니다. "새 목회자가 오지 않는다는 사실을 알게 된 순간 우리 사역에 대한 걱정이 앞섰습니다."라고 페르도모는 말합니다. "하지만 이 불확실한 시기에도 저는 우리 커뮤니티가 하나님의 사랑에 대한 갈망과 목마름이 있다는 것을 알았기 때문에 어떻게든 계속할 수 있으리라는 것을 알았습니다."
그룹을 관통하는 인내심은 커뮤니티 내의 다른 사람들, 특히 이전의 혼란 속에서 일시적으로 떠났던 사람들에게도 영향을 미쳤습니다. 파비안 발티에라도 그런 사람 중 하나였습니다. "발티에라는 "사람들이 계속 노력하는 모습을 보고 다시 돌아오고 싶다는 생각이 들었습니다."라고 말했습니다.
그 후 4개월 동안 코르테스 목사는 공동체 구성원들을 정기적으로 만나 함께 대화하고 예배를 드리며 그들의 고민에 귀를 기울였습니다. 이 중요한 문턱에 서서 앞으로 나아갈 길이 전혀 명확하지 않다는 것을 알면서도 그들은 믿음으로 함께 미지의 세계로 뛰어들기로 결심했습니다.
코르테스 목사는 "커뮤니티에 '힘든 여정이 되겠지만 여러분이 의지만 있다면 함께 걸어가자'고 말했던 기억이 납니다."라고 말했습니다.
코르테스 목사와 함께 커뮤니티는 히스패닉/라티노 위원회와도 함께 걸었습니다. 이들은 처음부터 기도와 사랑, 존재감으로 커뮤니티를 둘러싸고 있었습니다. 위원회 위원 중 일부는 교육 세션을 진행했고, 다른 위원들은 교육 행사를 계획하고 조직하는 데 도움을 주었을 뿐만 아니라 월례 회의에도 참여했습니다.
그래서 그들은 다른 길을 시작했습니다. 이 새로운 접근 방식의 핵심은 공동의 성장, 증거, 배움에 대한 공동의 책임을 강조하는 것이었습니다. 평신도를 양육하고 역량을 강화하는 데 사역의 열정을 쏟고 있는 코르테스 목사는 "하나님의 능력으로 이 모든 것을 해낼 수 있다"는 믿음을 모두가 가져야 한다고 말했습니다.
회원들의 집에서 모인 이 커뮤니티는 열정적인 공부에 전념했습니다. 이들은 엘 아포센토 알토(다락방 묵상 가이드)를 완성하고 코르테스 목사의 교회에 정기적으로 모여 Zoom 교육 세션과 가상 예배를 드렸습니다. 이들은 히스패닉 라틴계 국가 계획을 통해 UMC 평신도 선교사 훈련을 시작했고(현재 수료 중), 제자훈련 사역부와 고등교육 및 사역 총회의 자료를 통해 일했습니다.
히스패닉/라티노 위원회가 주도한 학습 기회도 있었습니다. 위원회 위원 중 일부는 교육 세션을 진행했고, 다른 위원들은 교육 이벤트의 기획과 조직을 돕고 월례 회의에 참여했습니다.
이러한 집중적인 학습 가운데 코르테스 목사는 이 그룹이 주변 지역 사회와 관련하여 "외향적이고 선교적인 초점"을 유지해야 한다고 강조했습니다. 그녀는 경전 공부에 대한 그들의 열정을 활용하고, 관개 시스템을 다루는 유압 엔지니어처럼 그것을 가정 모임의 벽 너머로 증거하고 다가가는 열정으로 전환하기를 원했습니다. 그들은 자신의 기쁨을 다른 사람들과 나누라는 사명을 받았습니다. 코르테스 목사는 "저는 모든 사람들에게 매번 행사에 두 명의 새로운 사람을 데려오라고 말했습니다."라고 회상했습니다. "그들은 제가 매주 새로운 사람을 초대했는지 확인하기 위해 후속 조치를 취할 것이라는 것을 알고 있었습니다."
이때까지 이 단체는 "컴벌랜드 히스패닉 펠로우십"이라는 이름으로 불렸습니다. 그러나 계속해서 배우고 성장하면서 특별한 정체성이 형성되었고, 이에 따라 새로운 이름인 '아구아 비바('생수') 히스패닉 사역'이 필요하게 되었습니다.
새로운 이름과 새로운 초점으로 다른 연합감리교회와 협력을 시작했습니다: 매월 첫째 주일에 크로스빌 연합감리교회와 함께 성찬예배를 드리기 시작했습니다. 언어의 장벽 속에서 코르테스 목사는 두 그룹을 하나로 묶는 더 깊고 근본적인 것, 즉 성령의 교제를 강조했습니다. 코르테스 목사는 "예배 참석자들은 서로의 언어를 완전히 이해하지는 못하지만, 강력하게 임재하시는 사랑을 이해하고 있습니다."라고 말했습니다.
크로스빌 UMC와 아구아 비바 히스패닉 사역은 계속해서 함께 친교를 기념하고 있으며, 이중 언어 청소년 프로그램에도 협력하고 있습니다.
앞으로 아구아 비바 히스패닉 사역은 더 많은 성장을 위한 비전과 함께 다양한 행사를 계획하고 있습니다: 지역사회의 어린이들을 돕기 위한 장학금 프로그램을 위한 청사진을 마련하고, 이미 27명이 등록한 지역 교회 교육이 예정되어 있으며, 히스패닉/라티노 위원회 및 히스패닉 라티노 국가 계획과 함께 커뮤니티 회원들이 주도한 정기적인 예산 교육을 개최할 계획을 세웠습니다. 또한 여성 커뮤니티 회원들이 성경 공부에서 가르치는 역할을 맡는 등 기존의 가부장적 구조에서 벗어나 새로운 리더십 모델을 도입하고 확장하는 데 힘쓰고 있습니다.
이 커뮤니티가 그들에게 어떤 의미인지 묻자 만장일치로 한결같은 대답이 돌아왔습니다. 한 커뮤니티 회원인 프란시스코 플로레스는 "이 사역의 일원이 된다는 것은 힘든 시기에도 계속 나아갈 수 있는 힘을 줍니다."라고 말했습니다.
또 다른 사람은 "하나님이 하시는 일 때문에 여기에는 너무 많은 흥분이 있습니다!"라고 외쳤습니다.
한때 메마르고 메말랐던 강바닥이 이제는 물이 솟구치고 급류가 넘실거립니다. 생수 히스패닉 사역의 진화하는 이야기는 하나님께서 계속해서 사막을 흐르는 강으로 변화시키신다는 증거입니다.
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