저의 신앙 이야기는 제 가족이 당시 감리교회를 떠났을 때 시작됩니다. 제가 세례를 받은 다음 주일, 안내원들이 아버지에게 흑인들이 교회에 들어오지 못하도록 도와달라고 요청했습니다. 아버지는 거절하셨고 그날 우리 가족은 감리교회를 떠났습니다. 우리는 13년 후 아버지가 은퇴할 때까지 군인 예배당에서 예배를 드렸습니다.
같은 시기에 감리교회는 복음주의 연합 형제 교회와 연합하여 연합감리교회가 되었습니다. 그 연합의 기본은 인종에 관계없이 모든 사람을 연합감리교회의 정회원으로 포함해야 한다는 소명이었습니다. 이것이 제가 십대에 연합감리교회가 되기로 결심한 많은 이유 중 하나입니다. 우리가 해야 할 일은 항상 있겠지만, 저는 연합감리교회가 모든 사람이 함께 예배하고 교회에 참여할 수 있다고 믿는다는 사실에 감사하고 있습니다.
제가 연합감리교회에 남아 있는 또 다른 이유는 하나님께서 예수 그리스도를 통해 모든 사람을 구원으로 부르시고, 이 부르심을 받아들이면 우리의 삶을 변화시키는 하나님의 성화하시는 은혜의 능력이 임한다는 믿음에서 비롯됩니다. 저는 연합감리교회가 시행하는 세례와 성만찬 성례전에서 이 사실을 가장 잘 배웠습니다.
어린이나 성인이 침례를 받을 때, 그 사람이나 가족은 "악의 영적 세력을 버리고 이 세상의 악한 힘을 거부하며 죄를 회개"(연합감리교회 찬송가, 34페이지)하겠다고 약속합니다. 어렸을 때 저는 아는 사람이 침례를 받기 전까지는 그 약속의 힘을 이해하지 못했습니다. 저는 다른 사람들과 함께 "하나님의 도움으로 우리는 좋은 소식을 선포하고 그리스도의 모범을 따라 살겠습니다. 우리는 사랑과 용서의 공동체로 이 사람들을 둘러싸고 그들이 하나님에 대한 신뢰가 커지고 다른 사람들을 섬기는 데 충실하게 될 수 있도록 도울 것입니다. 우리는 그들이 참된 제자가 될 수 있도록 그들을 위해 기도할 것입니다."(연합감리교회 찬송가, 35페이지).
제가 신학교에 가기 훨씬 전부터 예배 시간에 그 말씀을 들으면서 연합감리교인들은 세례가 우리의 남은 생애를 통해 우리의 정체성을 형성해야 한다고 믿는다는 것을 이해하게 되었습니다. 저는 모든 사람들이 하나님을 알고 사랑하게 하는 방식으로 살아야 한다는 소명을 믿습니다. 우리는 예수 그리스도의 제자를 형성하는 '사랑과 용서의 공동체'로 살아가도록 부름받았습니다. 이러한 공동체는 또한 믿지 않는 사람들이 우리가 누구를 섬기고 사랑하는지 알고 싶어 할 정도로 매력적이어야 합니다.
마찬가지로 성만찬 예식은 연합감리교인으로서 저를 형성해 주었습니다. 어렸을 때 저는 성찬식을 받고 싶었습니다. 장로교 신자였던 아버지는 제가 성찬식의 의미를 완전히 이해할 때까지 기다려야 한다고 생각하셨죠. 감리교 신자인 어머니는 하나님께서 성만찬 식탁에서 경험하도록 우리를 초대하시는 것을 인간의 머리로는 온전히 이해할 수 없다고 주장하셨습니다. 하나님의 식탁에 오르는 그 설렘은 지금도 제게 남아 있습니다. 성찬식을 받을 때마다 죄인인 저에게 베푸신 하나님의 사랑에 울면서 제단 난간에 무릎을 꿇은 횟수를 다 셀 수 없을 정도입니다.
그러므로 모든 사람이 식탁에 오를 수 있다는 이해는 하나님께서 우리에게 은혜를 부어주시는 방식에 대한 저의 이해의 기초가 되었습니다. 갓 목회자가 된 저는 매주 일요일마다 정신 장애를 가진 두 청년이 성찬을 받기 위해 달려오는 모습을 지켜보았습니다. 그들은 말을 할 수는 없었지만 한 가지를 알고 있었습니다. 하나님은 우리를 사랑하시며 성찬식 테이블에서 우리는 그것을 기억합니다. 성만찬 예식 중에 목사는 "당신의 영으로 우리를 그리스도와 하나되게 하시고, 서로 하나되게 하시고, 온 세상을 섬기는 일에 하나가 되게 하소서, 그리스도께서 최후의 승리를 거두시고 우리가 그의 하늘 연회에서 잔치할 때까지"(연합감리교회 찬송가, 14페이지)라고 기도합니다.
우리가 성찬을 받기 전에 드리는 일치를 위한 기도는 예수 그리스도 안에서 발견한 하나님의 사랑과 용서가 우리로 하여금 다른 사람들, 특히 교회에서 멀어진 사람들을 사랑하고 용서하게 해야 한다는 것을 상기시켜 줍니다. 그리스도 안에서 발견되는 일치는 우리 그리스도인이 동일하다는 것을 의미하지 않습니다. 저는 연합감리교회의 넓은 우산에 항상 위안을 받아왔습니다. 사람들이 말하는 모든 것에 동의하지 않을 수도 있지만, 철이 철을 날카롭게 하듯이 서로 다른 생각을 갖는 것은 우리 모두가 중요한 문제를 생각하는 데 도움이 됩니다. 초대 교회가 할례에 대해 논의했던 것처럼 연합감리교회는 항상 심각한 문제에 대한 토론을 환영해 왔습니다. 저는 이 모든 다양한 대화가 아무리 긴장되더라도 성령께서 일하실 것이라고 믿습니다. 우리를 하나로 묶어주시는 분을 믿습니다. 우리는 모두 하나님의 손길에서 과분한 은혜와 사랑, 용서를 받은 죄인입니다. 우리는 성찬식 테이블에서 그것을 기억합니다.
연합감리교회를 떠나는 교인들을 보면서 제 영혼은 찢어졌지만 저는 하나님께 소망을 두었습니다. 마지막 날에 하나님은 교회를 그리스도의 완전하고 아름다운 신부로 선물하실 것입니다. 그동안 저는 제자들이 다투고 실수했을 때 예수님께서 그들을 버리지 않으셨다는 사실에서 큰 위로를 얻습니다. 마찬가지로 지금 우리의 모든 다툼 속에서도 하나님께서 우리와 함께하신다는 확신이 듭니다. 엠마누엘, 즉 우리와 함께하시는 하나님의 능력은 우리가 완벽해서가 아니라 우리가 완벽하게 사랑받기 때문에 주어지는 것입니다. 그렇기 때문에 저는 하나님께서 저를 연합감리교회로 부르신다는 것을 압니다.
Korean 
English 
Spanish