제 자녀 쿠퍼와 에이든은 혈통적으로 연합감리교회 성직자 집안에서 태어나고 자랐기 때문에 연회에 항상 참석할 수는 없지만, 올해 할아버지 빌 테이트 목사의 삶을 기리는 추모예배에 잠깐 모습을 드러냈습니다. 그들은 자신들이 참석하는 예배의 심각성과 무게를 완전히 이해하지 못했지만 괜찮습니다. 그들은 8살과 11살입니다. 컨벤션 센터 복도에 모여 비즈니스 세션이 끝나고 추모 예배가 시작되기를 기다리는 동안 그들은 (모든 것에 대한) 흥분으로 부글부글 끓었습니다. 문 반대편에서 비즈니스가 진행되고 있는 곳에는 (그들에겐 장황한 CFA 보고서처럼 매우 건조한 내용일 수 있는) '그들의 사람들'이 있었습니다. PK로 자랐고, 기저귀를 차고 목회자 모임에 참석하고, 몇 년에 한 번씩 교회에서 교회로, 마을에서 마을로 옮겨 다니며 대부분의 연회 세션에 참석하는 그들은 사람들을 잘 알고 있습니다. 사람들은 그들을 알고 있습니다. 더 중요한 것은, 그들은 사람들을 사랑하고 사람들은 그들을 사랑한다는 것입니다. 제가 뱃속에 있을 때부터 알고 지낸 '조쉬 씨'(조쉬 쇼)와 축구 경기에 데려다주고 공동체가 필요할 때 베이비시터 역할을 해준 '윌 삼촌'(전혀 삼촌이 아닌 윌 클라크 목사)을 만난다는 사실에 아이들은 흥분을 감추지 못했습니다. 아이들의 흥분은 저를 흥분하게 만들었습니다. 왜냐하면 저는 그 안에서 우리가 관계 맺는 교회이며, 그 관계 맺음이 우리 가족, 즉 우리 자녀들에게까지 이어져 UMC의 미래일 뿐만 아니라 현재 UMC라는 사실을 상기시켜 주었기 때문입니다. 그들은 흥분합니다. 그들은 사랑받습니다. 그들은 신성한 가치를 지니고 있으며 그것을 알고 있고 이 UM 목회자 어머니는 이보다 더 감사할 수 없습니다.
자녀들을 사랑하고, 자녀들의 존재를 축하하며, 자녀들이 교회에 다니고 UMC에 남아 있는 것을 기쁘게 생각할 수 있는 이유를 주는 교회에 감사합니다.