예수님은 제자들에게 "하늘과 땅의 모든 권세를 내게 주셨습니다. 그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀어라. 이 새로운 제자들에게 내가 너희에게 준 모든 분부를 가르쳐 지키게 하라. 그리고 이것을 확실히 하십시오: 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라."

마태복음 28:18-20

테네시-서부 켄터키 연회의 예수님의 제자 여러분께,

7월 11일, 남동부총회는 저를 중앙애팔래치아선교연회, 켄터키연회, 테네시-서켄터키연회 등 세 개의 훌륭한 연회로 구성된 새로 구성된 켄터키-테네시 성공회 지역으로 발령했습니다. 저는 연회 지도부와 함께 가능한 한 많은 사람들을 만나고 함께 일하기 위한 우선순위를 실행하기 위한 계획을 세웠습니다.

지난 6개월 동안 각 연회에서 소개 모임이 열렸고 온보딩 세션이 진행되었습니다. 감독, 목회자, 직원 등 수백 명의 사람들이 현재 에모리대학교 캠퍼스에 있는 캔들러 신학대학원의 캔들러 기독교 리더십 센터에서 온보딩 과정을 경험했습니다. 이 훌륭한 리소스를 사용해 본 사람들은 자신이 속해 있거나 이끌고 있는 조직과 사람에 대한 지식이 몇 년은 아니더라도 몇 달은 앞서게 됩니다.

지금까지 저는 약 1,500명의 다양한 사람들을 만났고, 일부는 두 번 또는 여러 번 만났습니다. 제가 들은 가장 중요한 주제는 지난 4년간의 혼란을 넘어 제자 양육이라는 우리의 목적으로 돌아가기 위해서는 리더십이 필요하다는 것입니다. '세상을 변화시키기 위한 제자 삼기'라는 우리의 사명을 말로만 선포하는 것이 아니라 행동으로 보여줘야 한다는 것입니다.

이 회의를 통해 저는 다음 단계는 이미 사역의 지침으로 삼기 시작한 우선순위를 주장하는 것임이 분명해졌습니다. 물론 이것이 우리가 하는 모든 일은 아니지만, 제자훈련이라는 우산 아래 이 다섯 가지 영역을 중심으로 왕국 사역의 초점이 맞춰질 것입니다.

제자도는 프로그램이 아니라 세상에 또 다른 길을 제시하는 삶의 방식입니다. 예수님의 제자로서 우리의 삶은 관계, 희생, 변화를 지향하게 됩니다. 이러한 훈련에 집중하면 신앙심이 깊어지고 예수님의 제자로서의 영적 성숙을 촉진할 수 있습니다.

정신 건강 및 웰빙:
지난 4년은 코로나19, 교회 분열, 정치적 긴장, 문화적 고립 등 여러 가지 측면에서 많은 부담을 안겨주었습니다. 우리 교회와 지역사회는 건강한 관계와 희망의 모델을 제시하는 우리의 도움이 절실히 필요합니다. 저희는 계속해서 상담, 새로운 현실에서 건강한 교회 모델, 사역에서 벗어날 수 있는 시간 등의 리소스를 제공할 것입니다. 우리는 당장의 도움뿐만 아니라 사역과 삶의 정신적 스트레스를 다루는 방법에 대한 훈련을 개발할 수 있는 훌륭한 기회를 갖게 되었습니다. 건강한 목회자, 교회 지도자, 직원은 예수님 안에서 발견되는 희망을 나누는 건강한 교회를 만듭니다. 정신 건강의 우선 순위는 프로그램이 아니라 제자도의 행동입니다.

신앙 고백:
몇 가지 우려 사항을 공유해 주셨습니다. 첫째, 탈퇴 과정이나 최근 총회가 끝난 후 교회를 떠난 사람들의 수입니다. 어떤 경우에는 인력과 재정이라는 제한된 자원과 비용이 많이 드는 수리 및 관리가 필요한 건물로 인해 낙담한 헌신적인 사람들만 남게 되는 경우도 있습니다. 다른 곳에서는 어린이와 청소년이 거의 없습니다. 현재의 사역을 어떻게 지속할 수 있을까요? 몇 년 후의 미래가 있을까요?

모든 일에는 예외가 있기 마련이지만, 미국의 모든 교회가 같은 딜레마에 직면해 있습니다. 모든 교파의 교회와 독립 교회가 놀라운 속도로 문을 닫고 있습니다. 2022년, 사망자 및 신앙 고백 통계를 기록한 이래 처음으로 연합감리교회의 사망자 수가 신앙 고백자 수를 넘어섰습니다. 러벳 윔스 박사는 최근 연합감리교회가 지난 100년 동안 감소하고 있다고 우리 감독 그룹과 공유했습니다. 코로나19와 교회 탈퇴로 인해 그 감소 속도는 20년 동안 더욱 빨라졌습니다. 오늘날 우리가 처한 위치는 2045년에 우리가 있었을 곳입니다.

목회자이자 지구 감리사로서의 개인적인 이야기에서 공유했듯이, 저는 사람들을 예수 그리스도께 인도하고 제자의 길로 인도하는 것을 개인적으로 우선순위로 삼고 있습니다. 이것은 세상을 변화시키기 위해 진정으로 제자를 삼는 평생의 과정입니다. 우리는 제자가 아닌 교인을 만드는 데는 능숙했습니다. 제자는 다른 사람들이 예수님의 사랑을 알고 다른 사람을 제자화하도록 이끈다는 사실을 기억하세요. 제자는 또한 다른 제자의 제자가 됩니다.

올해는 사람에 집중하면 어떨까요? 몇 번의 대화에서 공유했듯이, 한 사람이 교회 전체를 변화시킬 수 있습니다. 어린이가 적은 한 교회 또는 여러 교회가 협력하여 어린이 디렉터나 청소년 지도자를 고용하여 지역사회의 어린이와 청소년을 섬긴다면 어떨까요? 아마도 이 사역을 부흥시킬 자원봉사자가 있을 것입니다. 사람에 초점을 맞추면 교회 건물에 대한 계획이 세워질 것입니다. 저는 성령의 인도하심으로 수천 명의 간증을 할 수 있었습니다. 사람들의 삶이 변화되면 돈과 사람은 따라옵니다.

하지만 이를 위해서는 하나님의 부르심에 의지하는 헌신적이고 신실한 사람들이 필요합니다.

통화 문화:
미국의 많은 리더십 직책과 마찬가지로, 이러한 직책을 맡으려는 사람이 부족합니다. 의사, 간호사, 교사, 식당 종업원, 무역업 종사자 등 모든 직종에 걸쳐 있으며, 교회를 목회하는 목회자까지 그 목록은 계속 이어집니다. 연합감리교회뿐만 아니라 모든 주류 교회가 마찬가지입니다.

신학교 학생이나 소명을 받았다고 느끼는 분들과 이야기를 나누다 보면, 지역 교회에서 봉사하고 싶은 마음이 크지 않은 분들이 많습니다. 교회 내 갈등, 교회에서 다른 사람들의 행동을 통제하는 듯한 큰 목소리, 어렵고 까다로운 사람들이 꺼려지기 때문이죠. 이해합니다! 어려운 사람들은 항상 존재해 왔지만, 우리 문화 내에서 자격, 인종 차별, 권력, 통제 수준이 지역 교회에까지 여과 없이 내려오는 것은 새로운 차원에 이르렀습니다.

그러나 교회는 우리의 교회가 아니라 하나님의 교회라는 사실을 기억해야 합니다. 기도와 기름 부음, 성령의 인도하심에 의지하여 하나님께서 우리 각자를 우리 자신의 왕국이 아닌 킹덤 빌더로 부르시는 것이 무엇인지 발견하는 시간을 갖는다면 어떨까요? 소명의 문화를 발전시키는 것은 교회를 목회하는 사람들만을 위한 것이 아닙니다. 우리는 신자들로 이루어진 제사장직이기 때문입니다. 성직자와 평신도 모두 하나님의 목적과 부르심에 따라 우리의 삶에 부름을 받았습니다.

고린도전서 12장 7~11절은 "영적인 은사는 우리 각자에게 주어져서 서로 도울 수 있도록 합니다. 어떤 사람에게는 영이 지혜로운 조언을 하는 능력을 주고, 다른 사람에게는 같은 영이 특별한 지식의 메시지를 줍니다. 같은 영이 다른 영에게 큰 믿음을 주고, 같은 영이 다른 영에게 치유의 은사를, 다른 영에게 기적의 은사를, 다른 영에게 예언의 은사를, 다른 영에게 분별의 은사를, 다른 영에게 모르는 언어로 말하는 은사를, 다른 영에게 말하는 것을 해석하는 은사를 주기도 합니다."

이 목록에는 경청, 환대, 정리의 은사부터 손으로 직접 건축하거나 수리하는 은사까지 성령께서 주시는 은사의 목록은 무궁무진합니다.

사도 바울은 고린도 교회에 보낸 편지에서 하나님께서 우리에게 주신 유일하신 성령께서 각자가 어떤 은사를 가져야 할지 결정하신다고 상기시켜 줍니다. 따라서 우리는 연회와 지역 교회 내에서 하나님께서 우리 각자에게 지금 무엇을 하라고 부르시는지에 대한 문화를 의도적으로 만들어야 합니다.

영적 리더십 개발:
이것은 지난 4개월 동안 제가 들었던 공통된 주제였습니다. 목회자들은 이 시대에 어떻게 이끌어야 할지 도움을 구하고 있었습니다. 교인들은 세상의 새로운 현실과 교회의 전략적 결정에 도움이 되는 자료를 요청하고 있습니다.

많은 사람이 인생에서 리더십의 정체기에 도달했다고 느끼지만, 리더십은 개인의 제자 훈련이 성장함에 따라 계속 발전하는 평생의 과정입니다.

우리는 너무 오랫동안 산만했습니다. 이제는 우리가 이 시대에 리더십을 실천할 수 있는 방법에 모든 에너지를 쏟아야 할 때입니다. 항상 다음 산만함은 있을 것입니다. 훈련된 제자 훈련은 우리가 다음 단계로 나아가기 위한 열쇠입니다.

인종 차별과 차별을 파괴하고 해체합니다:
네, 여러 가지 방법으로 이 말씀을 하셨죠. 저는 여성 성직자와 평신도 지도자들로부터 수많은 이야기를 들었습니다. 유색인종들은 자신들이 어떤 대우를 받았는지에 대한 가슴 아픈 이야기를 들려주었습니다. 그 동안 대부분의 사람들, 특히 백인 남성들은 침묵을 지켰습니다. 인종주의와 차별을 철폐하기 위한 노력은 프로그램이나 한두 번의 토론으로 이루어지는 것이 아닙니다.

우리 모두는 어떤 식으로든 인종차별주의자입니다. 그렇기 때문에 인종차별은 제자훈련의 문제이며 우리가 함께 일할 때 우선순위가 되어야 합니다. 저는 수년 동안 인종차별적인 말을 하거나 무시하거나 침묵을 지킨 것에 대해 죄책감을 느꼈습니다. 의도한 것은 아니었지만 지난 15년 동안 스스로를 돌아보고 나서야 제 부족함을 깨달았습니다. 제가 배운 것은 계속 읽고, 말하고, 배우고, 경청해야 한다는 것입니다. 차별받는 사람들을 위해 제가 나서서 목소리를 내야 할 때가 있습니다.

또한, 저는 제 인생에서 이 일을 계속 배우고, 성장하고, 책임감을 가져야 합니다. 이것은 하나의 훈련이며, 우리는 이 우선순위에 기대기 위해 취약해야 합니다. 또한 이 일을 하려면 억지로 하는 것이 아니라 기꺼이 해야 한다는 것을 배웠습니다. 그러나 우리가 한 번에 한 삶씩 이 일을 할 때, 우리는 인종주의를 파괴하고 해체하기 시작합니다. 이 일은 제자 훈련이기도 합니다.

2025년 이후로 넘어가면서 이러한 제자 훈련의 우선순위 의 피드백은 앞으로의 컨퍼런스 업무를 함께 이끌어갈 것입니다. 이러한 피드백 중 일부는 듣기 힘들고 어려울 수도 있지만, 우리는 함께 노력의 필요성을 인정하고 함께 앞으로 나아가기 위한 조치를 취해야 합니다.

앞으로 몇 주, 몇 달 동안 하나님께서 우리 안에서 그리고 우리를 통해 어떤 일을 하실지 기대됩니다.

데이비드 그레이브스 주교
상주 주교
켄터키-테네시 성공회 지역