Presentado por Iglesia y Sociedad --

NASHVILLE, TN - El martes 5 de agosto de 2025, metodistas unidos y aliados de todo Tennessee se reunirán en una solemne vigilia para oponerse a la ejecución de Byron Lewis Black, un hombre de 69 años con discapacidad intelectual cuya ejecución por el estado está programada por los asesinatos en 1988 de Angela Clay y sus hijas, Latoya y Lakeisha. Se celebrarán dos vigilias simultáneas: una en los terrenos de la Institución de Máxima Seguridad Riverbend de Nashville, donde se encuentra el corredor de la muerte, y otra organizada virtualmente por Tennesseans for Alternatives to the Death Penalty (TADP).

La vigilia presencial en Riverbend está coordinada por el reverendo Timothy Holton, pastor de la Conferencia de Tennessee y Kentucky Occidental. El reverendo Holton trabaja como capellán en el corredor de la muerte y ha atendido a Byron y a muchos de los condenados de Tennessee. Arraigado en la tradición metodista de gracia y justicia, el Rev. Holton aporta un testimonio profético a un espacio demasiado a menudo marcado por el silencio y el estigma, a los que nuestra sociedad considera "lo peor de lo peor".

"Byron es un querido hijo de Dios, discapacitado intelectual y anciano, conocido por su espíritu dulce y bondadoso", dijo el reverendo Holton. "Su vida es sagrada, no menos que la tuya o la mía. Nos reunimos en comunidad no sólo para lamentar lo que el Estado pretende hacer, sino para proclamar que el amor es más fuerte que la muerte, y que la justicia debe estar templada por la misericordia."

Se ruega a los participantes que acudan a la vigilia en persona a las 9:00 a.m. en Riverbend Maximum Security Institution, 7475 Cockrill Bend Blvd, Nashville, TN 37209. Debido a los protocolos de seguridad, los asistentes y sus vehículos serán sometidos a un registro y control por parte de las fuerzas del orden, y se requerirá una identificación con fotografía. No se permite el uso de teléfonos móviles fuera de la zona de aparcamiento. No se admitirá a nadie que no haya pasado el control de seguridad antes de las 9.30 horas. La vigilia comenzará a las 10.00 horas y se prevé que dure aproximadamente 40 minutos.

Simultáneamente, Tennesseeans for Alternatives to the Death Penalty organizará una vigilia virtual a través de Zoom para aquellos que no puedan asistir en persona. Esta reunión en línea ofrece una forma accesible para que las comunidades de todo el estado y la nación se unan en oración, lamento y esperanza por un futuro sin ejecuciones. El reverendo Holton, junto con Davis Turner, miembro de la Iglesia Metodista Unida West End de Nashville, TN, son actualmente miembros de la junta directiva de TADP.

La Iglesia Metodista Unida, a través de sus Principios Sociales y Libro de Resoluciones, se opone a la pena de muerte y pide su abolición (2020/2024 Libro de Disciplina ¶164.G; Libro de Resoluciones #5031). El trabajo del Rev. Holton como capellán en el corredor de la muerte es una encarnación de este testimonio, ofreciendo presencia y cuidado pastoral a la sombra del último castigo del estado.

En palabras del reverendo Holton, "Esta vigilia no trata de borrar el daño ni de ignorar el dolor. Se trata de honrar la imagen de Dios en Byron y de creer que nadie está fuera del alcance de la redención." Para más información, póngase en contacto con el Rev. Holton en timothy.holton@twkumc.orgo (931) 581-7548.