직원 스터디로 시작한 것이 1년 동안의 성경 공부로 이어져 예상치 못한 인원이 모이게 되었습니다.

By 조나단 스톨링스

2023년 말, 테네시주 머프리스버러에 있는 세인트 마크 UMC는 코로나19 이후 교회 환경에서 교제와 선교를 다시 일으킬 방법을 모색하고 있었습니다. 2024년 1월부터 이 교회는 교인들을 초대하여 다음과 같은 성경 통독에 참여하도록 했습니다. 그랜드 스윕엘스워스 칼라스 박사가 쓴 책입니다.

이 스터디는 참가자들이 창세기부터 요한계시록까지 매일 3~4장씩 소화 가능한 분량을 읽도록 권장하면서 1년 동안 성경 전체를 통독하도록 그룹을 안내하도록 설계되었습니다.

참가자들은 혼자서 책을 읽고 공부하거나 매주 네 개의 성찰 그룹 중 하나에 참여하도록 초대받았습니다. 비교적 소규모의 그룹만 참여할 것으로 예상했던 주최측은 예상을 뛰어넘는 참가 신청에 놀랐습니다. 일반적인 일요일 오전 참석자의 절반에 가까운 120명이 등록했습니다. 120명 중 80명이 성경을 처음부터 끝까지 읽으며 과정을 마쳤고, 그 중 상당수는 성경에 대한 새로운 이해를 갖게 되었습니다.

그랜드 스윕 과정은 참가자들이 그 주 동안 성경을 읽고 묵상하면서 개인적이고 내적인 변화를 경험할 수 있도록 설계되었습니다. 때때로 그룹 세션이 제공되었고, 세션 사이에는 여러 초청 연사가 성경의 역사적 배경과 맥락을 설명하는 시간을 가졌습니다.

과정이 계속 진행되면서 참여한 모든 사람의 연결과 친목도 더욱 돈독해졌습니다.

  • 참가자들이 그 주에 성경의 어느 부분에 해당하는지에 따라 추가 콘텐츠와 묵상을 공유할 수 있는 비공개 페이스북 그룹이 만들어졌습니다.
  • 교회 게시판은 전체 교인이 볼 수 있도록 그룹의 진행 상황을 설명하기 위해 업데이트되었습니다.
  • 그룹 세션 밖에서는 경전 해석에 대해 토론하고 지난번에 공부한 특정 책에 대한 생각을 비교하는 수다 소리가 들렸습니다.

이 교회의 성인 제자훈련 및 선교 담당 사역자인 마사 터치튼 목사는 연구가 마무리되는 시점에 그룹 전체에 설문조사를 실시하여 교회에서 새로운 삶과 아이디어를 어떻게 키워냈는지 더 잘 파악했습니다.

그녀는 대부분의 응답자가 이 연구를 통해 교회 가족들과 더 깊은 관계를 맺는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 대다수의 참가자들은 성경을 처음부터 끝까지 읽어본 적이 없었으며, 논란의 여지가 있는 성경 구절이 없다는 것을 알게 되었다고 말했습니다. 또한 구약과 신약이 어떻게 얽혀 있는지 더 잘 이해하게 되었다는 응답도 많았습니다.

담임 목사인 토미 워드 목사는 "그랜드 스윕이 의미 있는 경험이 될 수 있다는 것은 알고 있었지만 이 정도일 줄은 상상도 못했습니다. 우리 교회에 있는 많은 사람들이 성경 전체를 읽고 완독하는 것을 보고 정말 놀라웠습니다. 단순한 공부가 아니라 교회를 강화하고 성경에 대한 이해를 깊게 하는 신앙의 여정이었습니다."라고 말합니다.

이러한 경험은 특정 구절을 더 깊이 이해하고자 하는 사람들 사이에서 복음서 각 권에 대한 8주 과정의 스터디 등 새로운 공부에 대한 관심을 불러일으켰습니다.

이 연구를 위한 자료