케리 크레스

9월 중순에 저는 워싱턴 DC의 중심부인 국회의사당에 위치한 연합감리교회 건물에서 열린 총회 교회와 사회와의 리더십 훈련에 참석하기 위해 미국 수도로 갈 기회를 가졌습니다. 그곳은 비정부 건물로, 선출된 지도자들이 우리의 일상과 삶의 질에 크고 작은 영향을 미치는 결정을 내리고, 때로는 사람들이 기본적인 삶의 필수품에 접근할 수 있는지 여부를 결정하기 위해 오가는 모습을 목격할 수 있는 유일한 곳입니다. 많은 미국 교회가 신앙에서 정치가 차지하는 위치에 대해 고민하는 이 시기에, 우리는 사회로서 우리 자신을 조직하는 방식이 정당을 포함할 수도 있지만, 그 결과는 우리가 사랑하도록 부름받은 이웃을 포함하여 우리 모두에게 영향을 미친다는 사실을 상기하게 되었습니다.  

우리의 연합감리교회 사회 원칙 하나님과 이웃에 대한 더 깊은 사랑으로 우리를 인도합니다. 국가 예산의 숫자가 사람들의 삶의 현실에 어떤 의미를 갖는지 인간적인 모습을 함께 살펴보면서, 깊은 이웃 사랑은 우리에게 무언가를 요구한다는 것이 분명해졌습니다. 경전이나 찬송가, 전례에서 아름다운 말씀을 선포하는 것 이상으로 깊은 사랑은 정의를 추구하는 행동, 즉 실천으로 우리를 부릅니다. 모든 이웃을 위한 정의, 형벌과 보상을 넘어서는 정의는 선지자들이 요구한 정의입니다. 억압받는 사람들을 해방시키고 풍요롭게 살아계신 예수님을 더 많이 접할 수 있도록 하는 정의가 바로 선지자들이 선포한 정의입니다.    

연합감리교회 전역에서 모인 교회와 사회, 정의와 평화 코디네이터들은 3일간의 훈련 세션을 통해 우리의 사회 원칙을 매우 실질적인 방식으로 재검토했습니다. 우리는 제자 삼는 일에 대한 우리의 소명이 "세상의 변화를 위한 것"임을 상기했습니다. 우리는 건강, 빈곤, 기후, 평화, 시민 및 인권의 다섯 가지 우선순위를 포함하여 정의와 옹호의 여러 영역에 대한 우리 자신의 개인적인 연관성을 발견하도록 격려받았습니다. 또한 이러한 인간적인 문제에 대해 다른 사람들과 깊고 의미 있는 관계를 맺어 함께 무언가를 할 수 있는 방법, 즉 변혁적인 일을 할 수 있는 방법에 대해 생각해 보도록 격려받았습니다.  

이웃에 대한 사랑과 연대를 위해 해야 할 일들을 살펴보면서 우리는 몇 가지 구체적인 실천 단계로 관심을 옮겼습니다. 우리는 상원의원 및 하원의원과의 만남을 준비했습니다. 저는 빌 해거티 상원의원 사무실의 대표를 만날 기회가 있었습니다. 저는 총기 개혁을 위해 노력해온 저의 경험과 총기 개혁에 관한 트위터의 결의안을 공유하고, 테네시주를 대표하는 상원의원이 테네시주가 더 안전한 곳이 될 수 있도록 많은 유권자들이 공통점을 찾을 수 있도록 노력해달라고 요청했습니다. 상원의원실로부터 더 이상의 답변을 듣지는 못했지만, 통계에 따르면 의원과의 접촉, 특히 직접 방문이 가장 큰 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 

저는 연합감리교회의 연결에 감사하고 있습니다. 미국 전역에서 일하는 연합감리교회의 이야기를 듣게 되어 고무적이었습니다. 정의와 옹호를 위한 일은 복잡한 세상 가운데서도 사람들을 깊이 사랑하는 사람들이 하는 일입니다. 저는 많은 것을 가지고 돌아왔습니다. 교회와 사회 총회 리소스 정의와 옹호 사역을 통해 이웃을 사랑하는 일을 계속하는 우리 연회와 함께 나누게 되어 기쁩니다.