작성자: 타일러 스프로스, TWK 커뮤니케이션 전문가

2022년 2월 22일, 제25회 연례 '법률 및 안전 감사' 시상식 만찬에서 힉맨 카운티 상공회의소는 2021년 8월 험프리스 카운티를 황폐화시킨 치명적인 홍수에 대응해 재난 구호 활동을 펼친 짐 멜로즈 목사와 케드론 UMC에게 상을 수여했습니다. 

약 15명의 회원으로 구성된 케드론 연합감리교회가 이러한 노력에 중요한 역할을 했지만, 멜로즈 목사는 연합감리교회 내부와 외부에서 이 이니셔티브의 협력적 특성을 재빨리 강조했습니다. 

멜로즈 목사는 "케드론[UMC]은 덕 리버 4점 돌격의 일부입니다."라고 말했습니다. "본 아쿠아, 이스트 힉몬, 너넬리 UMC와 함께, 각각의 작은 교회들이 모여서 엄청난 영향력을 발휘할 수 있었습니다." 

파괴적인 폭풍이 가라앉은 며칠 후, 담당 교회 회원들은 부패하기 어려운 음식과 식량을 모으기 시작했고, UMCOR은 청소 용품과 기타 필수품을 담은 재난 구호 양동이를 기부했으며, 지역 주민들은 기저귀와 기타 영유아 보호 용품을 기부했습니다. 

EMA 대피소에 있는 UMCOR 재난 구호 물통. (사진 제공: 짐 멜로즈)

교회는 충분한 자원을 모으고 자원봉사자를 모집했지만, 물품을 효율적이고 신속하게 배분할 수 있는 중앙 집중식 장소가 필요했습니다. 교회는 히크먼 카운티 비상 관리 협회와 파트너십을 맺고 재난 구호 대피소를 배포 허브로 활용했습니다. 

히크먼 카운티 비상 관리자이자 테네시 비상 관리 협회(EMAT)의 회장인 짐 태너에 따르면, 완벽한 파트너십이었습니다.

"태너는 "우리는 관할 구역이 작기 때문에 틀에 박힌 생각에서 벗어나야 합니다."라고 말합니다. 긴급 상황에 대응하는 업무를 수행하기 위해서는 파트너십이 필수적입니다."

비상관리협회(EMA)는 모든 기부금 조직 책임을 케드론에 넘겼고, EMA는 재난 구호 활동의 다른 측면에 집중할 수 있게 되었습니다. 태너는 멜로즈 목사가 수많은 자원봉사자들의 교대 근무를 조정하는 것을 도왔습니다. 

멜로즈 목사는 "우리 교회에서 많은 사람들이 나서주었습니다."라고 말했습니다. "주말을 포함해 한 달 동안 매일 쉼터에 인력을 충원할 수 있을 만큼 자원봉사자가 충분했습니다."

이 사이트는 사람들의 신체적 필요뿐만 아니라 정신적, 정서적 문제도 해결해 주었습니다.

"멜로즈 목사는 "사람들이 우리에게 와서 이야기를 나누고 피해를 어떻게 처리하고 대처하고 있는지 공유했습니다."라고 말했습니다. 우리는 그들이 혼자가 아니라는 것을 깨닫도록 도왔습니다."

태너와 EMA에 있어 덕 리버 책임과 같은 교회와의 파트너십은 특히 특별합니다.

"태너는 "우리 같은 작은 시골 지역 사회에서 교회는 재난 대응 상황에서 매우 중요합니다."라고 말합니다. 사람들은 교회와 다른 신앙 기반 단체에 도움을 요청할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 사람들이 예수님의 모범을 따라 살아가는 모습을 보면 고무적입니다."

멜로즈 목사는 수상에 감사를 표하면서도 다른 소규모 교회들도 효과적으로 할 수 있다고 믿으며 교회가 더 넓은 지역사회와 유사한 파트너십을 통해 계속해서 증거해야 한다는 시급함과 흥분을 강조했습니다. "우리는 의 일부 멜로즈 목사는 "교회는 건물이 아니라 지역 사회입니다."라고 말합니다. 비슷한 규모의 다른 교회들도 지역사회에 변화를 일으킬 수 있지만, 사람들이 교회에 오기만을 기다릴 수 없으며, 직접 나가서 마을 전체에 있는 사람 및 단체와 신뢰 관계를 구축해야 합니다.

"멜로즈 목사는 "교회가 담장 너머로 나아가기 위해 노력할 때, 제한된 자원과 적은 멤버십을 가진 사역이 어떻게 점점 더 커지는 영향력을 가질 수 있는지 놀랍습니다."라고 말했습니다.

참고: 덕 강 교회는 계속해서 다음과 같이 청구합니다. 연결 시스템 전반에 걸쳐 UMC가 기부한 기부금으로 재건 과정을 지원합니다.

케드론 UMC에 모인 자료들. (사진 제공: Jim Melrose)

웨이벌리를 황폐화시킨 21년 8월 홍수의 여파. (사진 제공: Jim Melrose)