저는 말 그대로 평생을 감리교회와 함께 해왔습니다. 어렸을 때 저는 UMYF에 속해 있었고 중학교와 고등학교 때 그곳 친구들과 많은 시간을 보냈습니다. 대학 시절에는 방황하며 침례교 학생회에서 시간을 보내는 등 다른 곳을 찾아다녔지만 그곳에 적응하지 못했습니다. 나중에 대학원에서 유니테리안 유니버설 교회에 다니기 시작했고, "현실 세계"에서 첫 직장을 얻은 후에도 꽤 활발하게 활동했습니다. 하지만 20여 년 전 다시 연합감리교회 교단으로 돌아왔고, 그 후에도 가톨릭 내슈빌 교구에서 일했지만 이 '감리교'라는 것이 자꾸만 저를 다시 부르더군요.

제가 마침내 그 "부름"에 귀를 기울여 평신도 연설을 시작하고, 목사 안수 후보가 되어 불과 몇 년 후에 목사 안수를 받게 될 줄은 거의 몰랐습니다! 연합감리교회는 항상 제 곁에 있어 주었고 어느 정도의 충성심은 있지만, 그 이상입니다.

생각의 다양성과 토론은 처음부터 교회 역사의 일부였습니다. 초대 기독교 교회부터 종교개혁, 교단 분열, 감리교 내부의 역사에 이르기까지 우리는 소란스럽고 논쟁을 벌이고, 갈라졌다가 다시 모이고, 공통점을 찾고, 여전히 살아남았습니다. 그리고 저는 이것이 이 모든 과정의 또 다른 부분이라는 것을 알고 있습니다. 우리는 이견이 있지만, 모든 논의의 핵심에서 저를 여기 있게 하고 모두가 기억해야 할 한 가지는 마태복음 22장 36~40절에 나오는 예수님께서 가장 큰 계명이 무엇이냐는 질문을 받으신 이야기입니다. 예수님은 사소한 세부 사항이나 분열을 일으킬 수 있는 것들을 나열하지 않으시고, 우리를 교회의 핵심으로 돌아가게 하는 것으로 간단하게 대답하셨습니다: "네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라."

연합감리교회에서 우리는 여전히 방법론과 절차에 대한 의견 차이가 있을 수 있지만, 그 중심에는 그리스도 안에서 우리를 하나로 묶어주는 한 가지가 있다는 것을 계속 인식하고 있습니다: 사랑입니다.