제가 여섯 살 때(1954년) 센트타운 감리교회 주일학교에 잘 출석한 대가로 2달러 지폐와 예수님 사진을 받았어요. 드디어 예수님의 모습을 보게 되어 얼마나 기뻤는지 기억나요! 또한 그 당시 예배 시간에 어른들이 예배를 드리는 모습을 보고 그들이 얼마나 집중하고 있는지 감탄했던 기억이 납니다. 분명했습니다. 신이 그 집에 계셨습니다.

1964년경으로 거슬러 올라가면 11명의 청소년이 제단의 부름에 응답하고 나중에 세례를 받고 센터타운 감리교회에 가입했습니다. 분명한 것은 신이 집에 계셨습니다.

다시 1971년 8월로 거슬러 올라가면, 초등학교 3학년 때 센트타운 감리교회에서 처음 만난 어린 시절 연인이었던 조안나(그녀는 제가 세례를 받고 교회에 입교한 11명의 청소년 중 한 명이었습니다)와 결혼했고, 지금은 우리 둘 다 교인이었던 센트타운 연합감리교회에서 결혼식을 올렸습니다.  하나님은 분명히 그 집에 계셨습니다! 

1989년, 22년간의 타지 생활을 마치고 워렌 카운티로 돌아와(두 자녀와 함께) 곧바로 센터타운 연합감리교회에서 예배를 재개했습니다. 아무도 놀랍지 않게도, 신은 여전히 집 안에 계셨습니다!

그리고 2023년에도 여전히 센터타운 연합감리교회에서 예배를 드리고 있으며, 딸이 그곳에서 결혼하는 것을 지켜보았고 지금은 두 손녀를 포함한 가족들과 함께 예배를 드리고 있습니다. 주일 아침 예배 시간에 종종 그렇듯이 성소를 둘러보면 다음과 같은 사실이 분명해집니다. 하나님은 여전히 집 안에 계십니다. 교회 가족(교회가 교회가 되게 하는 교회 안의 사람들)으로서 우리는 연결되어 있습니다! 언덕 위의 빛과 지역 사회의 등대로서 우리는 연결되어 있습니다! 교단으로서 우리는 연결되어 있습니다! 피부색이 어떻든, 출신이 어떻든, 개인적 취향이 어떻든, 우리는 센터타운 연합감리교회에서 서로 연결되어 있고 환영받습니다!

이 모든 것은 제가 평생 동안 그랬던 것처럼 센터타운 연합감리교회에서 제가 원할 때 언제든지 하나님을 만날 수 있고 만날 수 있으며 앞으로도 계속 그렇게 할 수 있다는 것을 말합니다. 1954년에도 그랬고, 1968년에도 그랬고, 지금도 그렇고, 앞으로도 그럴 것입니다! 우리는 열린 테이블입니다! 제가 왜 다른 무엇이 되고 싶을까요?  하나님은 여전히 집 안에 계십니다! 그리고 그분의 은혜로 저도 마찬가지입니다!