2021년에 저는 맥알릴리 감독님 앞에 무릎을 꿇고 장로로 성임되었습니다. 저는 삶의 규칙과 여정, 그리고 이 부름의 임무에 대해 서원했습니다. 저는 미국 남북전쟁 이전 이후 우리 교단 역사상 유례가 없는 시기에 제 신념을 확인하고 믿음으로 나아갔습니다. 분열과 분리의 유령이 강하게 다가오고 있었습니다. 하지만 저는 하나님의 은혜를 확신했고 앞으로 탄생할 새로운 것에 대한 희망을 품었습니다. 

많은 사람들이 우리 교단이 이미 분열되었다고 말하며 어쩌면 그럴지도 모릅니다. 하지만 하나님께서 저를 부르시고, 구원해 주시고, 사랑할 수 없다고 느꼈을 때 저를 사랑해 주신 바로 그 교회입니다. 저는 죄와 상처와 고통 속에서도 이 세상을 다스리시는 하나님의 은혜와 사랑을 배웠습니다. 게일 개디, 존 본슨, 랜디 쿠퍼, 아만다 크레이스, 오투라 이슨-윌리엄스, 조이 리드, 조 기어리 같은 목회자들과 친구들의 사랑과 가르침을 받은 곳이기도 합니다.  

지역 교회들이 탈퇴 또는 잔류를 투표함에 따라 많은 목회자들도 같은 결정을 내릴 것입니다. 저는 연합감리교회와 그 교리, 권징, 그리고 사랑하는 교회들에 대한 소명이 남아 있습니다. 저는 안수 서약의 일부가 교회의 연합을 옹호하는 것이라고 믿으며, 따라서 어떤 종류의 분열도 지지하거나 옹호할 수 없고 앞으로도 그럴 생각이 없습니다. 저는 그것이 여전히 성경과 일치하며, 예수님께서 그분의 몸(더 큰 교회)에 주신 "그들이 하나가 되게 하라"는 부르심과도 일치한다고 믿습니다. 

이번 시즌에 제가 겪은 가장 고통스러운 일 중 하나는 개인이 동의하지 않는 사람을 정직하게 볼 수 없을 때입니다. 충실하기 위해 노력합니다. 저 자신도 이 일에 어려움을 겪었지만, 우리가 기꺼이 그렇게 한다면 하나님께서 우리에게 주신 은혜를 그대로 구현할 수 있을 것입니다. 제 주변에는 다른 교단으로 떠날 예정이거나 이미 떠난 친구들이 있고 심지어 제 가족들도 있습니다. 저는 그들이 예수님을 따르려고 노력하고 있다고 믿으며, 그들도 저를 그런 시각으로 바라봐 주길 바라고 기도합니다.

우리 연합감리교회는 오랫동안 이 대화에 동의하지 않는 사람들(다른 많은 사람들은 말할 것도 없고)과 함께 해왔는데, 왜 우리는 에코 챔버를 추구할까요? 우리의 성소수자 형제자매들은 우리를 어떻게 볼 것이며, 그들의 부모나 친척들은 우리를 어떻게 볼 것인가? 우리는 여전히 모든 사람이 소속감을 느끼고 예수님을 찾을 수 있는 환영의 장소가 될 수 있을까요? 아니면 우리와 다른 생각을 가진 사람들을 버리는 쉬운 길을 선택할까요? 우리 주변의 정치 세계처럼 우리 자신을 분열시킬까요? 아니면 획일성 없이 더 훌륭한 일치의 길을 선포할까요? 여러분에게 간청하건대, 동의하지 않는 사람들을 악하거나 불충실하다고 보지 마십시오. 서로를 예수 그리스도의 십자가 죽음과 부활로 구원받은 하나님의 자녀로 바라보십시오... 바로 여러분과 똑같습니다. 성경의 권위, 교회의 신조, 모든 인간의 신성함은 우리를 분열시키는 것이 아니라 하나로 묶어주는 것으로 여겨져야 합니다. 우리가 오만과 독선보다는 겸손과 공감의 길을 택한다면, 특히 우리 공동체에서 우리의 증언이 더욱 강화될 수 있을 것입니다. 우리 모두는 우리가 아는 한 최선을 다해 신실해지려고 노력하고 있으며, 저는 신실해지려는 노력을 하나님께서 실제 신실함으로 보실 것이라고 계속 믿습니다. 이것이 최고의 연합감리교회이고, 제가 믿는 연합감리교회이며, 이것이 제가 연합감리교회에 남아 있는 이유입니다.

토마스 머튼의 기도문을 남깁니다:

주 하나님, 제가 어디로 가는지 모르겠습니다. 제 앞길이 보이지 않습니다. 그 길이 어디로 끝날지 확실히 알 수 없습니다. 또한 제 자신도 잘 알지 못하며, 제가 당신의 뜻을 따르고 있다고 생각한다고해서 실제로 그렇게하고 있다는 의미는 아닙니다. 하지만 당신을 기쁘게 해드리고 싶은 마음이 실제로 당신을 기쁘게 한다고 믿습니다. 그리고 제가 하는 모든 일에 그 소망이 있기를 바랍니다. 그 소망 외에는 아무것도 하지 않기를 바랍니다. 그리고 제가 그렇게 하면 비록 제가 아무것도 모를지라도 주님께서 저를 바른 길로 인도해 주실 것을 압니다. 그러므로 내가 길을 잃고 죽음의 그늘에 있는 것처럼 보일지라도 나는 항상 당신을 신뢰합니다. 주님께서 언제나 나와 함께하시니 두려워하지 않을 것이며, 나의 위험에 홀로 남겨두지 않으실 것입니다.