En 2021, me arrodillé ante el obispo McAlilly y fui ordenado anciano. Hice votos a la regla de la vida, el viaje y la tarea de este llamado mío. Afirmé mis creencias y di un paso adelante en la fe en una época sin precedentes en la historia de nuestra denominación desde antes de la Guerra Civil estadounidense. El espectro del cisma y la separación se cernía con fuerza. Sin embargo, tenía la seguridad de la gracia de Dios y la esperanza de que algo nuevo iba a nacer. 

Muchos dicen que nuestra denominación ya ha entrado en cisma y tal vez sea así. Pero es la misma Iglesia a la que Dios me llamó, me salvó y me amó cuando me sentía poco amable. Me enseñó la gracia y el amor de Dios que reinaban en este mundo, incluso frente al pecado, el quebrantamiento y el dolor. Sigue siendo el lugar donde he sido amado y enseñado por pastores y amigos como Gail Gaddie, John Bonson, Randy Cooper, Amanda Crice, Autura Eason-Williams, Joey Reed, y Joe Geary por nombrar algunos.  

A medida que las Congregaciones Locales voten por irse o quedarse, muchos clérigos también harán lo mismo. Mi vocación sigue siendo la Iglesia Metodista Unida, su doctrina, su disciplina y sus queridas congregaciones. Creo que parte de esos mismos votos de ordenación que he tomado es defender la unidad de la Iglesia, y por lo tanto no puedo ni quiero nunca apoyar o abogar por la separación de ningún tipo. Creo que eso sigue siendo coherente con las Escrituras, y con la llamada que Jesús hace a Su Cuerpo (la Iglesia en general), "para que sean Uno". 

Una de las cosas más dolorosas que he encontrado en esta temporada es cuando los individuos no pueden ver a aquel con el que están en desacuerdo como honestamente esforzándonos por ser fieles. Yo mismo he luchado con esta tarea, pero si estamos dispuestos a hacerlo, encarnaremos la misma gracia que Dios nos ha dado. Tengo amigos e incluso miembros de mi propia familia que se irán o ya se han ido a otras denominaciones. Creo que están intentando seguir a Jesús, y espero y rezo para que ellos también me vean bajo esa luz.

Nosotros, como Metodistas Unidos, en nuestras congregaciones hemos mantenido unidas durante mucho tiempo a personas que no están de acuerdo en esta conversación (por no hablar de muchas otras), así que ¿por qué íbamos a buscar cámaras de eco? ¿Cómo nos verán nuestros hermanos LGBTQ, cómo nos verán sus padres o familiares? ¿Seguiremos siendo el lugar acogedor donde deseamos que todos puedan pertenecer y encontrar a Jesús? ¿O elegiremos el camino fácil, apartar a los que no están de acuerdo con nosotros? ¿Nos dividiremos como el mundo político que nos rodea? ¿O proclamaremos un camino más excelente de unidad sin uniformidad? Os imploro que no veáis a aquellos con los que no estáis de acuerdo como malos o infieles. Véanse unos a otros como Hijos de Dios, salvados por la muerte en la Cruz y la Resurrección de Jesucristo... IGUAL QUE USTEDES. Esto, la autoridad de las Escrituras, los credos de la Iglesia, y la sacralidad de cada ser humano deben ser vistos como cosas que nos unen en lugar de dividirnos. Tal vez si tomamos un camino de humildad y empatía en lugar de arrogancia y justicia propia, podemos encontrar nuestro testimonio fortalecido por esto especialmente en nuestra comunidad. Todos tratamos de ser fieles, lo mejor que sabemos, y sigo creyendo que Dios verá ese esfuerzo por ser fieles como fidelidad real. Esto es lo mejor de la Iglesia Metodista Unida, la Iglesia Metodista Unida en la que creo, y por eso permaneceré en la Iglesia Metodista Unida.

Os dejo con esta oración de Thomas Merton:

Dios mío, no tengo ni idea de adónde voy. No veo el camino que me espera. Tampoco me conozco a mí mismo, y el hecho de que crea que estoy siguiendo tu voluntad no significa que lo esté haciendo. Pero creo que el deseo de complacerte te complace de hecho. Y espero tener ese deseo en todo lo que hago. Espero no hacer nunca nada fuera de ese deseo. Y sé que si lo hago, tú me guiarás por el buen camino, aunque yo no sepa nada de él. Por eso confiaré siempre en ti, aunque parezca que estoy perdido y en la sombra de la muerte. No temeré, porque tú estás siempre conmigo, y nunca me dejarás solo ante mis peligros.