A principios de diciembre de este año, mi esposa Becky y yo tuvimos la oportunidad de visitar a nuestra hija y su familia en Hawai. Nuestro yerno es capitán del ejército estadounidense y están destinados en Oahu. Además, pudimos conocer a nuestra nueva nieta, a la que dimos la bienvenida al mundo en octubre.

Pasamos varios días con la familia, y mientras estábamos allí adoramos con la gente de Iglesia Metodista Unida Trinity de Pearl City.

Al entrar en la propiedad de la iglesia, nos recibieron personas que nos dieron la bienvenida, mostraron curiosidad por nuestra visita y se preocuparon por nuestra nieta. En resumen, en pocos momentos nos sentimos como en casa con la gente de Trinity.

A medida que avanzaba la conversación, algunas personas descubrieron que soy pastor de la Conferencia de Tennessee-Kentucky Occidental y me hicieron preguntas sobre nuestra conferencia y mi nombramiento. Me presentaron a una señora llamada JoAnn Fukumoto, delegada de la Conferencia General. Mientras hablábamos, me dijo que conocía a un pastor de Tennessee y me preguntó si yo lo conocía. Le dije que tal vez sí, pero que en nuestra Conferencia hay muchos pastores.

Continúa diciendo que no recuerda su nombre. Sin embargo, le había conocido en la Conferencia General y había trabajado con él algunas veces. Describió a un hombre de fe, carácter y una firme herencia metodista unida. Mientras ella seguía hablando, me vino a la mente una persona y le dije: "Stephen Handy". Ella dijo: "Sí, ese es el hombre". "¿Conoces a Stephen?", preguntó. Le conté que Stephen y yo habíamos sido amigos y colegas durante años.

Cuando su pastor entró en nuestra conversación, JoAnn estaba emocionada de encontrar a un amigo de alguien que conocía a través de nuestra conexión. Mientras nuestra conversación continuaba, compartí cómo sufrimos daños por las tormentas del 9 de diciembre de 2023, y cómo nuestros hermanos y hermanas estaban sufriendo por esas tormentas; pedí que nos recordaran en oración. Seguimos hablando y conociendo gente hasta la hora del culto.

Durante las "Oraciones del pueblo", el pastor hizo una pausa para alabar a las personas e iglesias de Tennessee y Kentucky afectadas por las tormentas.

En cierto sentido, me sentía tan lejos de mis amigos y vecinos aquí en casa; en otro sentido, me sentía rodeado de amigos y vecinos. El poder de Dios que se extiende a lo largo de 4.000 millas, unido a través de nuestro culto común, me dio la sensación de estar con "mi gente", aunque sólo los había conocido por primera vez.

Nuestra conexión metodista unida realmente llega a todo el mundo mientras adoramos, trabajamos y servimos en el nombre de Cristo.

Que Dios te bendiga,
Rickey Wade

En la actualidad, el reverendo Wade es superintendente de distrito en el distrito de Caney Fork River.