La Iglesia Metodista Unida es el lugar donde las palabras "Gracia y Paz de Cristo" adquirieron verdadero significado para mí. Crecí en un hogar cristiano en una tradición de fe diferente. No recuerdo ningún momento en el que no creyera en el Dios Trino, pero durante muchos años me vi a mí misma como una hija de Dios que nunca daría la talla, que nunca sería lo suficientemente buena, que nunca llegaría a cumplir los estándares irrazonables que yo creía que se esperaban de mí. Me desilusioné de mi percepción de la Iglesia como un club exclusivo al que algunos nunca pertenecerían de verdad. Me alejé de la religión organizada durante un tiempo, y durante varios años me convertí en una persona que se autodenominaba "espiritual pero no religiosa". Pero la verdad es que tenía hambre y necesitaba una comunidad cristiana.

Dios realmente nos encuentra donde estamos, y a través de mi práctica jurídica tuve la oportunidad de representar a la Conferencia de Tennessee en, de todas las cosas, una demanda laboral. Yo no sabía nada acerca de la política metodista unida en ese momento, pero aprendí mucho a través de esa experiencia. Ganamos el caso, lo cual estuvo bien, pero el legado de ese caso en mi vida personal es mucho más profundo que eso. Gracias a ese trabajo, tuve ocasión de leer nuestros Principios Sociales, y luego más de nuestra política, y luego más escritos de Wesley, y sentí que volvía a casa. Por lo que claramente no fue una coincidencia, entré en la Iglesia del Viandante (una Iglesia Metodista Unida en Carmel, California) mientras estaba de vacaciones - sólo para ver la arquitectura - y leí lo que la persona anterior a mí había escrito en el libro de visitas: "Lo más egoísta que he pensado es que yo no importaba". En ese momento me di cuenta de que así es como funciona la gracia: todos somos imperfectos, todos estamos rotos y, por la gracia de Dios, cada uno de nosotros tiene algo que aportar al reino de Dios. Una amiga del trabajo me invitó a asistir con ella a la Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin un mes después de esa experiencia, y mi marido y yo hemos estado allí desde entonces. Nuestra nueva familia de la iglesia nos dio la bienvenida y rápidamente nos ayudó a encontrar maneras de conectarnos y servir que se ajustaran a nuestros dones y personalidades particulares. Más tarde, mi madre también se unió a Franklin First y también sintió que había vuelto a casa.

Al igual que nosotros, los seres humanos, nuestro amado UMC tiene defectos, a veces es conflictivo y se enfrenta a constantes desafíos. También es un lugar donde he visto a personas de todos los orígenes políticos, filosóficos, culturales y socioeconómicos reunirse para hacer el trabajo que nuestro Señor nos encomendó: cuidar de sus corderos. Los metodistas unidos denunciamos el racismo como el pecado que es, nos tomamos en serio la protección de los niños y de las personas vulnerables, sabemos que todas las personas tienen un valor sagrado y juramos en nuestros bautismos resistir al mal, a la injusticia y a la opresión en cualquiera de sus formas. Nuestra iglesia local, Franklin First, ha sido intencionada en su misión declarada de buscar primero el Reino de Dios. Todo lo demás es ruido y distracción. Tengo fe en una próxima temporada en la que los que nos llamamos Metodistas Unidos dejemos a un lado las distracciones y volvamos a centrarnos plenamente en llegar a un mundo que necesita desesperadamente el amor de Cristo, demostrando la creencia de Wesley de que la gracia santificadora de Dios es más poderosa que nuestro pecado. Esta es la razón por la que permanezco en la UMC.